「翔平はムネに声をかけて…」“Netflix中継が映さない”大谷翔平の知られざる貢献…「気を遣われるのが嫌」年下選手が増えた侍ジャパンでも変わらない“ある姿勢”

「翔平の方から具体的なことを聞いてきましたね」

　東京ドームで行われた1次ラウンドで、日本代表は全試合で一塁側ベンチを使っている。ダッグアウト内で井端弘和監督とコーチは、ブルペンへの連絡用など3台の電話が置かれている右端に陣取る。左側は主に、出入りの多い投手の面々やスタメン外の選手が座っており、主力は最前列に位置取ることが多い。DHとして試合に出場した3試合で大谷翔平の定位置は前列の右端。守備につかない時間はベンチ裏のスイングルームに下がってバットを振るなどコンディションを整えている。

　座る位置が近い首脳陣とは頻繁にコミュニケーションをとっていた。7日の韓国戦では時おり、金子誠ヘッドコーチと話し込む姿が見られた。

「主に韓国のピッチャーの特徴について話していました。ピッチャーが代わる時に、一人一人、どういうタイプなのか、どういう軌道で決め球はどれなのか、翔平の方から具体的なことを聞いてきましたね」

韓国戦のベンチの様子。大谷の後ろが金子誠ヘッドコーチ　©Hideki Sugiyama

大谷はなぜ能見コーチに心配そうに声をかけた？

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　金子ヘッドコーチは2月下旬からチームを離れ、韓国代表の練習試合などを極秘に視察してきた。対戦相手については担当アナリストによる分析が行われているが、それはあくまで昨年までのリーグ戦の数値をもとにした傾向だ。数字には現れない感覚の部分や癖、今春からの成長度など“生のデータ”を把握するため、首脳陣自らが足を運んできた。

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