反町　多くのメディアに、「なんでこんなに大きく予選とメンバーが変わってるんだ」と書かれたのはよく覚えている（苦笑）。

　あのときは、（吉田）麻也であるとか、森重（真人）であるとか、最終予選には出ていなかったけれど頭角を現してきた選手をトゥーロンで生活も含めてずっと見ていて、この選手だったら戦えるなっていうのを選んだ。それは間違いなかったと思っているし、だから、あのトゥーロンがあって本当によかった。

　同じように今回も、（3月の）アルゼンチン戦があってよかったと思っているし、（6月の）ガーナ戦やジャマイカ戦があってよかったなと思っている。他の国なんて、まったく試合をしていないところもあるからね。

3月のU-24アルゼンチン戦©JMPA

6月からOA枠と活動している国はたぶんない

――事前の準備では、日本はかなり先行していると思います。

反町　6月を前にOAはこの3人と決めて活動していた国は、たぶんない。3月の活動までにOA3人の選考を着地させたうえで、あとの（登録メンバー）15人プラス（バックアップメンバー）4人を考えていくということでは、選手選考も非常に整理しやすかったと思う。

　何よりその時期にOAを加えて活動できたというのは、誰もが思っているように、他の（24歳以下の）選手にも好影響を及ぼしている。そういう意味では、戦略的にもうまくいった。それは「1チーム2カテゴリー」でスムースに活動できていたことの証明でもある。

――バックアップメンバーの役割についても、会見で触れていましたね。

反町　僕が監督をしていた北京のときは、バックアップメンバーは大会初戦の前までしか入れ替えられなかった。でも、現行ルールでは決勝の前まで変えられる。それを知らない人が多いと思ったので、あえてあの場で説明した。それはメディア向けでもあるけれど、会見を通じてJクラブとか、ファンの人とかにも、「バックアップメンバーって何なの？」というのを知ってもらいたかったからでもある。

――登録メンバーにケガがあってバックアップメンバーと入れ替わった場合、メダルも追加でもらえることになっているし、登録メンバーとバックアップメンバーを別枠にする意味はあまりない気がします。

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