クラブの規模ではトッテナム、アーセナルに劣るも……

　残念ながら、レスターは今シーズンもチャンピオンズリーグの出場権に手が届かなかった。昨シーズンに続いて主力DFが終盤に負傷で倒れた。この悔しさを、どこにぶつければいいのだろうか。

　しかし、4位以内に位置していたのはリーグ最多の242日。優勝したシティの130日を112日も上回り、2位となったユナイテッドの155日を87日もしのいでいる。レスターの堅調を示す素晴らしいデータだ。

　また、ティモチー・カスターニュ、ウェスレイ・フォファナ、デニス・プラ―トなど、近ごろの補強は当たりが多い。クラブの規模ではトッテナム、アーセナルに劣っているものの、チーム創りに関してははるか前方を走っているといっていいだろう。

　レスターは特定のエージェントに依存していないし、アイヤワット・スリバッダナプラバ会長が現場に介入しない。補強はブレンダン・ロジャーズ、リクルート担当のカラム・スミッソン、ジョゼ・フォンテスが軸となり、適材適所のテコ入れを図っている。

最終節までトップ4争いを演じたレスターはＦAカップを制して、クラブの歴史に彩りを添えた©Getty Images

　優勝した2014-15シーズン以降、エンゴロ・カンテとベン・チルウェルをチェルシーに、ハリー・マグワイアをユナイテッドに、さらにリヤド・マフレズをシティに引き抜かれはしたが、前述した即戦力の獲得で大崩れしないのがレスターの強みだ。

　試合内容に落差がなく、3バックと4バックを巧みに使いこなすレスターに対し、ノースロンドンの2チームはいいときと悪いときの差がハッキリしすぎていた。だからこそロジャーズのチームは最終節までトップ4争いを演じた。トッテナムとアーセナルは終盤戦を待たずに息切れした、といって差し支えない。

　2020-21シーズン、レスターはFAカップ決勝でチェルシーを破り、クラブの歴史に彩りを添えた。トッテナムとアーセナルは無冠に終わった。

　プレミアリーグの勢力分布図が、塗り替えられようとしている。