スポーツ界で買収に興味があるのは……。

池田「今はスポーツ関連の買収に興味はないんですか？」

堀江「どちらにせよオペレーションが出来ないので、1つの球団をオペレーションすることはやりたくないかな。いろいろなことをやりたいので。お金とやる気がある人がいたら手伝いますけど……くらいな感じです」

池田「最近はスポーツを見てますか？」

堀江「今、Jリーグのアドバイザーをしているんですよ。アジアチャンピオンズリーグの決勝戦は見に行きましたよ。

　面白いとされているスポーツがどうなっているか調べるのが好きだから、いろいろ観に行っていますね。

　プロ野球は今だと買収よりも新規設立の方が面白いんじゃないですか。プロ野球の16球団化構想もありますよね。4球団増やして16球団にしたほうがポストシーズンの放映権が高く売れる。それをまた各球団に分配できるからいいんですよ。

　実は仙台に（新球団を設立することを）決めた時に、周りからは『仙台でできるの？』という心配する声もあったんですよ。でも、僕は余裕だと思っていたし、今、実際に楽天さんが余裕でできている。四国や北陸、東海など、あと4チームは作れますよ。

　僕らが行ったことの1つとして新規参入のルールを明瞭化したことがあります。

　新規参入はある一定の条件を満たしたら、NPBは受け入れざるを得ません。

　例えば四国に新しいプロ野球球団が出来るとしたら、少なくとも四国の世論はほとんど追い風だと思うんですね。ポストシーズンが面白くなるのであれば、みんな応援するしかないので、絶対にうまくいきますよ」

独立リーグの球団もNPBに入れる!?

池田「独立リーグもいいんですけど、（プロ野球に）参入したいと言ってしまえばいいのに、と思うんですよね」

堀江「今、独立リーグは四国アイランドリーグとBCリーグがあって、BCリーグは10チームもある。BCリーグと四国アイランドリーグで、完全に受け皿になるんです。

　しかも、実際に独立リーグに行った、独立リーグでしか採用されなかった選手は、またNPBに戻ったりする。

　たとえば、四国アイランドリーグオールスターズはだいたい、NPBの二軍といい勝負。四国アイランドリーグの選手はプールがあって、エクスパンションドラフト等を行うと、最初は下位かもしれないけど強くなる。

　楽天も最初は弱かったけど何年かでAクラスに上がれるようなチームになって、最終的には日本一にもなって……と実現したように、強いチームになることは可能だと思う。だから面白い」

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