プロ野球のブランディング効果について。

――NHKのニュースだって全部出ますからね。

堀江「調べれば調べるほど面白いことばかり。オリックスは『オリエント・リース』という会社だったんですけど、阪急ブレーブスを買収してから『オリックス』に社名変更するじゃないですか。

　それまでは『オリックス』といってもあまりピンときませんでしたが、すごく立派な会社に見えた。世の中の人たちが信用するブランディング効果ってすごいなと。

　さらに野球界について調査を進めると、かつては高校野球や大学野球の方が人気があり、それほど注目されていなかったプロ野球が変わったのは、長嶋茂雄さんが読売巨人軍に入団したことがきっかけだった。それで『これは巨人なんだ』、『プロ野球＝巨人＝ナベツネ』なんだと思って。

　渡辺恒雄氏のところに挨拶に行けばよかったんですが……。そこまで調べきれていなかった。

　正直、僕の中では『（近鉄を）買います』と言っただけで目的はほぼ達成されていて、そこまで考えが及んでいなかった」

当時の近鉄は「20億円くらい」だった!!

池田「いくらぐらいで買えそうだったんですか？」

堀江「20億ぐらい」

池田「20億で買えそうだったんですか？　僕らが横浜ベイスターズを買った時は100億ぐらい。今ならもっとかかりますよ」

堀江「それはみんなの価値が顕在化したからですよ。当時は、価値が顕在化してなかったので安かった。誰もプロ野球なんか見向きもしない衰退産業だと思っていましたから」

池田「僕らの時もそうですよ」

堀江「僕らの頃はもっと言われていた。でも、調べれば調べるほど安い買い物としか思えなかった。だからすごく自信満々でいろいろなことをマスコミの方にも言っていました。周りからは『なんでこんなバカなことをするんだ』と見られていましたけど、僕たちには確信しかなかった」

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