ホリエモンが語る球団買収の裏側。
「渡辺恒雄氏に挨拶に行けば……」

　2004年、大阪近鉄バファローズの買収を申し出た。買収の申し出を拒否されると、今度は東北に新球団を設立する計画を発表。最終的に参入は実現しなかったが、世間にその名が広く知れ渡り、一気に時代の寵児となった。

「Number Sports Business College（NSBC）」第20回のゲスト講師・実業家でSNS media&consulting株式会社ファウンダー堀江貴文氏と池田純氏との対話は、日本を騒がせた2004年プロ野球球団買収の話から、今注目するスポーツビジネス、そして日本スポーツ界への提言など多岐に渡った。

NPBの圧倒的な知名度が魅力的だった。

――堀江さんは2004年に近鉄バファローズ（当時）の買収をしようとしていましたが、何が魅力的だったのでしょうか。

堀江「当時のCFO（最高財務責任者）が大の野球ファンで、常々『うちの会社がでかくなったら野球チームを持ちたい』と言っていたんです。ちょうどダイエーが潰れた時期で、福岡のIT系の講演会の後に行われた懇親会に、ホークスの方がいて、『堀江さん、うちの会社を買収してくれませんか』と言われたんです。そういえばうちのCFOが『欲しい』と話していたことを思い出したんですが、さすがにうちでは買えない額でした。でも、ダイエーは無理でも買える球団はあるんじゃないかと思って調べていたら、近鉄が買えそうだと判明した。当時、近鉄も経営不振で球団を手放したがっていたんですよね」

池田「その頃売上はいくらぐらいだったんですか？」

堀江「40～50億あったので買えるかな、という感じだったんですよ。そこで、証券会社経由でオファーを出したら、買収できるかもしれないということで、いろいろ調べ始めたんです。プロ野球はスポーツ新聞の一面はストーブリーグの季節も含めて、1年を通して大体、8、9割が野球。テレビも『プロ野球ニュース』など、ほぼ全局がプロ野球のニュースを毎日必ず放送する。12球団しかないからめちゃくちゃメディアに出る。しかも、社名が出るじゃないですか。圧倒的な知名度が魅力的でしたね」

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