ユース世代でFC東京U-18が快挙！
佐藤一樹監督、驚異のチーム管理術。

　ユース年代最高峰のリーグ戦である「高円宮杯プレミアリーグ」。今年のJリーグと似た光景が、東京ガス武蔵野苑多目的グラウンドで起こった。

　最終節を迎える時点で、首位は清水エスパルスユース。2位はFC東京U-18、3位は青森山田だった。

　FC東京U-18と青森山田は同じ勝ち点、同じ得失点差。清水ユースとの勝ち点差は僅かに1だった。

　最終戦は清水ユースが柏レイソルU-18と対戦し、FC東京U-18と青森山田は直接対決に臨んだ。清水ユースが引き分け以下の場合、この直接対決に勝った方が逆転優勝となる。その状況で、ドラマを起こしたのがFC東京U-18だった。

　ホームで迎えた青森山田との最終戦。「選手や僕自身も清水の結果は耳に入れないようにした」と佐藤一樹監督が語ったように、余計な情報を選手たちの耳に入れることなく、目の前の勝負に徹することにした。

劇的な展開で、ついに悲願の優勝へ！

　FC東京U-18は30分にMF品田愛斗のゴールで先制すると、57分にはMF横山塁が追加点を奪い、2点を先行。その後、青森山田に1点を返されるが、77分には交代出場のMF久保建英が鮮やかなドリブルシュートを決めて、3－1。85分にもう1点返されはしたが、結局この久保のゴールが決勝弾となった。

　タイムアップから数秒後、ベンチに柏U-18が清水ユースに2－1で勝利した情報が入り、逆転優勝が決まった。昨年は最終戦で青森山田との直接対決に敗れ、優勝を逃していただけに、喜びはひとしおだった。

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