NumberWeb版2017年J1順位予想！
2強を追う存在、残留争いはどこ？

●佐藤俊：スポーツライター

1位：浦和レッズ
2位：鹿島アントラーズ
3位：ヴィッセル神戸
4位：FC東京
5位：セレッソ大阪
6位：川崎フロンターレ
7位：ガンバ大阪
8位：サンフレッチェ広島
9位：柏レイソル
10位：サガン鳥栖
11位：大宮アルディージャ
12位：横浜F・マリノス
13位：ジュビロ磐田
14位：ベガルタ仙台
15位：ヴァンフォーレ甲府
16位：清水エスパルス
17位：アルビレックス新潟
18位：北海道コンサドーレ札幌

浦和のラファエル・シルバは計算できる外国人FWか。

　優勝の可能性は7位ぐらいまではある。ただ、優勝争いの中心は浦和と鹿島だ。

　浦和は、ラファエル・シルバの加入が非常に大きい。計算できる外国人FWがいた時代、レッズは強かった。2004年第2ステージで優勝した時はエメルソンがいた。リーグ優勝した2006年にはワシントンが得点王になり、ポンテが活躍した。優れた外国人FWが活躍したシーズンは優勝しているのだ。

　つまりラファエル・シルバは、そのキーパーソンになる。彼が得点王を争うレベルの結果を残せば優勝するだろう。懸念は最終ラインの駒不足か。

　鹿島は、ペドロ・ジュニオール、レオ・シルバ、レアンドロ、三竿雄斗、金森健志と超ド級の補強を実現した。チーム内では激しいレギュラー争いが展開され、昨年の経験を生かしてさらに成長するようなチーム作りができている。

　チーム全体の質と完成度はJ1トップだが、懸念はセンターバック。植田直通がシーズン通して安定したプレーができれば、鹿島の「最強時代」がやってくる。

2強に待ったをかけられる存在は神戸とFC東京。

　2強に「待った」をかけるのが神戸とFC東京だ。神戸は派手さはないが昨季の得点王レアンドロが健在で、戦力補強もぬかりがない。3年目でネルシーニョの戦術が浸透し、フィジカルも整った。神戸では異色のタイプである大森晃太郎が活躍し、昨季第2ステージの流れを序盤から維持できれば“万年中位”から脱出し、3位以内あるいはタイトルを掴むことも可能だ。

　FC東京は代表組や各カテゴリー別代表経験者が集い、ミニ日本代表的なチームになった。ただ、いい選手が集まれば強くなるわけではない。勝てなかったのは何かが足りないわけで、それを指摘し、チームの雰囲気を変えられるような誰もが一目置く選手が必要。その役割を大久保嘉人が果たせるかどうか。

　今シーズンのJリーグは上位、中位、下位が例年以上にハッキリと分かれてくる。格差が広がり、よりサバイバルが厳しいシーズンになるだろう。

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