Ｊリーグに戻った落選組に気落ちしている暇はない。

　一方、落選という厳しい現実を突き付けられた国内組の選手たちは、当然ながら舞台をＪリーグに戻した。

　GK増田卓也（広島）、DF比嘉祐介（横浜FM）、DF吉田豊（清水）、DF濱田水輝（浦和）、DF大岩一貴（千葉）、MF山本康裕（磐田）、MF水沼宏太（鳥栖）、MF茨田陽生（柏）、FW山崎亮平（磐田）、FW大迫勇也（鹿島）、FW原口元気（浦和）――。招集メンバーの常連でありながら、最終メンバーに名を連ねることができなかった面々である。

　しかし彼らは、オーバーエイジ枠の2人を除けば“16名前後”という位置付けにあるタレントである。お節介を焼いて尻を叩くわけではないが、“次の世界”を目指すなら気落ちしている暇はない。

落選の悔しさをばねにして飛躍する鹿島の大迫勇也。

　大迫は、おそらく関塚隆監督がイメージしたチームスタイルにおける“FW像”から外れて最終メンバー入りを見送られた。

　本番での戦い方を見れば明らかだが、関塚監督がFWに求めたのはポストワークを巧みにこなす“うまさ”でもフィニッシュワークを一手に担う“決定力”でもなく、相手をかき回す“スピード”と背後のチームメートを助ける“献身性”である。これは創造性、突破力、決定力に優れる2列目のタレントを活かすためのある意味英断だが、つまり大迫はそうしたFW像に当てはまらなかったのだろう。しかしFWとしては、与えられたチャンスでゴールという結果を残せなかったのだから、受け入れるより他ない。

「（出来が）悪かったから選ばれなかった。今まで以上に、素直に頑張ります」

　五輪メンバーの発表後、悔しさを押し殺すように、大迫はそう話した。しかし奇しくも落選を機に、その才能は一皮剥けてきている気がしてならない。

　メンバー発表から5日後の7月7日、第17節大宮戦では西大伍の決勝点をアシスト。DFを背負いながらボールをキープし、走り込んだ西に合わせる“うまさ”が光った。第19節広島戦では2得点を奪い、もの足りなさを感じさせた“決定力”でも力を示した。1点目は流し込むだけの簡単なゴールだったが、FWがその仕事を「ラッキー」と切り捨てる必要はない。

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