「最初は、冗談かな？ と」現役投手に“余命3カ月”宣告…ダイエー初の日本一直後、王貞治の驚愕「あんな元気な人が、命にかかわる病気だなんて」 

高塚社長の「英断」

　高塚という人は、赤字続きの岩手・盛岡のホテル事業を立て直した手腕から「再建請負人」の異名を取っていた。そこで球団、ドーム、ホテルというダイエーの「福岡3点事業」の経営再建を図るべく、オーナーでダイエーの創業者・中内㓛が自ら招聘に動いたという経緯があった。

　つまり、球団事業に関しては全くの門外漢のはずだった高塚だが、1999年4月から福岡に着任して以来、球団への“口出し”も増えていた。一例を挙げれば、ダイエー本社が経営難だからという理由で、日本一に導いた王の年俸を一度は下げようとした。

　またチーム戦略上、先発ローテの巡りとして「火曜日」のカード頭に投げていた工藤公康に対し、火曜日の観客動員数が少ないことを理由に「これをどう考えるの？」と工藤の“せい”にするという、それこそ頓珍漢な理由を掲げたことで工藤を激怒させた。当初は残留を検討していたという工藤は、一転して巨人へのFA移籍を決断することになる。

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　この年、何かと騒ぎを引き起こした張本人でもあったのだが、藤井に対する“契約続行”という高塚の決断に関しては、後にこうして振り返ってみても、選手ファーストの観点からも、また日本一に尽力した功労者に報いるという点から考えても、大きく評価されるべきものではあるだろう。

「じっくり治せばいい」

　ただ、藤井は2000年2月のキャンプには参加できない状態にあった。王は“今後の目標”を伝えるべく、藤井に直接、電話で連絡を入れている。

「急いで復帰しなくていい。じっくり治せばいい。6月に照準を合わせて、戻って来てくれたらいいからな」

　藤井はそこから、周囲を驚かせる、奇跡的ともいえる“復活劇”を見せることになる。

〈つづく〉

#23に続く

「人格者だよな」病に冒された日本一の功労者・藤井将雄…ホークスナインの思いと若田部健一の葛藤「本人には“知らない体”で話すというのがね…」

#26

「ショックで、震えが止まらんかった」藤井将雄逝去の激震のなかで王ダイエーが挑む史上最大の決戦“ONシリーズ”「ちょっと辛かった…」

#25

「お前は日本シリーズでまた投げるんだ！」ダイエーリーグ連覇直後の悲劇…藤井将雄の死去の速報に「何が何だか…。何が起きたのか…と」

#24

「奇跡というか」余命3カ月のはずが2軍戦に登板したホークス中継ぎエース…「いつもと変わらず、藤井さんに甘えていた」斉藤和巳の“違和感”

#23

「人格者だよな」病に冒された日本一の功労者・藤井将雄…ホークスナインの思いと若田部健一の葛藤「本人には“知らない体”で話すというのがね…」

#22

「最初は、冗談かな？ と」現役投手に“余命3カ月”宣告…ダイエー初の日本一直後、王貞治の驚愕「あんな元気な人が、命にかかわる病気だなんて」

#21

「走るとなんかぜいぜいするな」日本シリーズでホールド王の体に“異変”…王ダイエー歓喜の裏で悲劇の予兆「僕らも、プロって体が強いもんかな、と…」

#20

「おい、ノーヒットだぞ？」落合博満より前にダイエー王貞治が決断していた“日本シリーズで無安打投手交代”…「個人記録は関係ないんだ」

#19

「もし優勝できなければ、パ・リーグは終わりだった」1999年王貞治ダイエーがつかんだ“ラストチャンス”の意味「もう1リーグ制やろな、と」

#18

「お前、監督の椅子を蹴るとは！」「蹴ってないですよ！」ホークス城島健司と王貞治の“大騒動”の真相「俺、王さんに当たられた唯一の男です（笑）」

#17

「僕を4番から外してください」ホークス小久保裕紀“選手人生最大の危機”に王貞治は何と答えたか…「あれで逃げていたら、次も逃げていた」

#16

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#15

「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」

#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは