「落合を入れれば、駒田（横浜）、広沢克（ヤクルト）も入れたくなる。文句なしの成績も出ていないし、心を鬼にしてやめた。（中略）いつまでも落合の時代じゃないよ」（週刊ベースボール1994年8月1日号）

　全セを率いるヤクルトの野村克也監督は、落選の理由を淡々と語ったが、巨人の須藤豊ヘッドコーチは「ナンセンスだ。すべてのスターが集まるからオールスター。何かあるとしか思えない」と報道陣の前で怒りを露わにした。G党で知られる大相撲力士の水戸泉も「自分が同じような立場だったらどう思うでしょうね」とガッカリ。これには評論家からも批判の声が相次ぎ、元阪神の四番打者・掛布雅之は「週刊文春」のコラムで、落合の落選にこう疑問を呈している。

1994年の野村克也（オールスター当時59歳）　©BUNGEISHUNJU

「野村監督はあくまで『成績重視』を理由にしているが、たしかに数字は落ちているとはいえ、恥ずかしいものではない。首位を独走するチームの四番としての存在感を考えた時、落合落選は理解に苦しむ。（中略）リーグの顔と呼ばれる選手と同じベンチに座って野球をすると、頭から冷水をぶっかけられたような刺激を受けるものだ。今の球界では落合がその存在であるだろうし、選ぶ側は成績重視の一方で、こういった要素も考慮すべきではないだろうか」（週刊文春1994年7月21日号）

「野村監督は落合が嫌いなようだ」

　今となっては“名将野村”のイメージが強いが、ヤクルト時代は長嶋巨人に対して知将の仮面を脱ぎ捨て、ときに感情的になり、度々物議を醸していたのも確かだ。元ホームラン王の田淵幸一も自身の連載「田淵幸一の新球界一刀両断」の中で、「私はこの騒ぎで野村監督の意外な一面を見た」と評している。

1994年のオールスター。20歳松井秀喜との対戦で、159kmをマークした伊良部秀輝　©BUNGEISHUNJU

「ID野球の権化、策士などといわれているが『ノムさんは案外、正直者だなあ』と思ったのだ。いまの巨人の状況を考えると、落合をオールスターに出したほうが他球団は有利なはずだ。40歳の落合はバテバテ。もともと7月には弱いタイプだが、今年は特に疲れが目立つ。（中略）確かに野村監督は落合が嫌いなようだ。その正直なところが露呈して、珍しく球宴後をにらんだ計算まではずしてしまったのだ」（週刊現代1994年7月30日号）

【次ページ】　落合と野村が“笑顔で話した日”