昨年4月29日の東京ドームでの巨人―広島戦。最終回に広島のクローザーの栗林良吏がマウンドに上がった。栗林は3月の第5回のWBCに選出されていたが、故障のため、試合に出ることなく戦線離脱した。

　涙をのんだ栗林は、再調整をして開幕には間に合ってクローザーをつとめていたが、この時点で防御率は4点台、苦しい状況だった。3対2で広島がリードした最終回、栗林がマウンドに上がる。

　解説の藤川球児は〈栗林投手が本調子でないのはわかっていますが、結果を出していくしかない。アウトを取っていくことです〉と冷静に語った。2死までは取ったものの、岡本和真を歩かせ中田翔が打席に。中田はここで逆転サヨナラホームランを打った。マウンドに崩れ落ちる栗林。場内の大歓声を背景に、藤川は言った。

〈こういう職業です〉

　何度も同じ思いをしてきた藤川ならではの、シビれるような一言だった。

監督インタビューでも研ぎ澄まされた言葉だろうが…

　藤川球児が阪神の監督になる。野球ファン視点から見ると、今もっとも「光る言葉」を紡ぐことができる野球解説者が1人去ることになる。

阪神の監督就任会見　©JIJI PRESS

　そのことに筆者は、感慨を覚えざるを得ない。もちろん、監督インタビューでも研ぎ澄まされた言葉で話はするだろうが――「解説者・藤川球児」に対する未練は大きい。