「バックネットに飛ぶファールが、タイミングが合ってるとか、よく言われますけど、自分としては、詰まったり、タイミング外された時のほうがずっと多い。タイミングが合ってれば自然と前に飛びますから。僕はボールを呼び込んでお腹の前で捉えたいほうなんで、いい時は顔が三塁側を向いた状態でインパクトできる。なので、顔の向き（三塁側）にファールが飛んでいれば、状態がいい証拠なんです」

　バッティングに関しての「自己分析」にも宗山塁、いたって理路整然、まったく崩れがなかった。

　プロ志望の大学4年生が、なぜか今まで通りのプレーができなくなりがちな最後の秋のリーグ戦。

　結果を出したい。評価を上げたい。もしくは、下げたくない。さまざまな「雑念」が交錯して、自分で自分のプレーをかき乱してしまいがちな「秋」に、明治大・宗山塁は、さらにバッティングの次元を高めているように見える。

2022年撮影　©Hideki Sugiyama

指名公表後も「気負いはなし」の精神力

　リーグ戦初戦の東京大戦の最終回にホームランを放つと、慶應義塾大戦でも3ランを飛ばして、前半の9月5試合を18打数6安打7打点、打率.333で折り返すと、10月の3試合（10月16日現在）を15打数9安打3打点の打率なんと.600と猛打を振るっている。

　そして10月の3試合、これはすべて10月11日に広島カープが「明治大・宗山塁、1位指名入札表明」のあとでの猛打である。

　普通なら気負うなり、力むなり、注目されている意識が過剰になったり、いずれにしても、「負の揺れ方」がありそうなこのタイミングで、まるで何か心配事が解消されて、スッと体が軽くなったように猛威を振るい始めた宗山塁選手。

　こじつけるわけではまったくないが、カープとの「ご縁」が間違いなく彼にとってプラスに作用していることを考えたら、他球団の「横やり」は本人の幸せのために、ご遠慮いただいたほうが……。そんなことを、勝手に考え始めている「ドラフト直前」ではある。