カープが“競合覚悟”で「宗山塁1位指名」を公表のワケは？ ドラフト直前…本人が語った「ショートのポジションにはこだわりたい」の決意

　カープは、やっぱり「宗山」だった。

　10月11日金曜日。広島東洋カープ、ドラフト1位入札を明治大学・宗山塁遊撃手に決めた旨、公表した。やっぱりと思ったのは、だいぶ前にある関係者からそれとなく聞いていたからだ。

カープが「競合覚悟」で宗山1位を公表のワケは…？

　秋のリーグ戦が始まった頃だから、9月の半ば。「ずいぶん早いなぁ」と不思議にも思ったが、カープも迷うのがいやだったのかもしれない。それぐらい、今季のカープのチーム事情は微妙である。

　おそらくドラフト会議本番では、2球団、3球団の重複になるだろう。カープが抽選で引き当てた場合、すんなり「ショート」のポジションにハマってくれれば、めでたしめでたしなのだが、そこには今季大成長を遂げて立派なショートストップにのし上がった矢野雅哉がいる。

　セカンドにも絶対的レギュラーの菊池涼介選手がいて、サードには新鋭・小園海斗選手が控える。

「どんなすばらしい選手が上にいても、自分としては、ショートというポジションにはこだわりたいと思ってます」

広島が1位指名を公表した宗山塁内野手（明治大・176cm76kg・右投左打）　©Hideki Sugiyama

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　まったく向き合って話していると「このヤロウ」と頭突きのひとつも軽くかましてやろうかと思ってしまうようなイケメンである。

　とりわけこういうようなことを決然と言いきってしまう時の精悍な表情は、こりゃあスクリーンの世界でもドラフト1位でしょ……と、かぶとを脱ぐほかはない。

「ムダに急がない、ムダに力まない。それをすると、必ず不必要な動作やアンバランスが生じて、フィールディングにいいことが何もありませんから」

　まず、「守り」の話からだ。

　宗山塁と聞いて、最初に頭に浮かぶこと。それは、「なっかなかエラーしないショート」。そして、人よりもう一つ広く、深く守れるショート。こんなに任せて安心のショートもいないだろう。

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