星　じつは「隠れたベストセラー」がマルチの金属バットなんです。マルチ＆ヴィクタススポーツジャパンというところが作っているバットで、アメリカにおけるマルチ＆ヴィクタスの木製バットのシェア率はダントツです。甲子園だと神村学園の選手が先発メンバーの9人中5人、使っていましたね。構造上、芯に当たらなかったときの飛距離がすごいんですよ。数字上でも、それはちゃんと出ているんです。金属材と形状のバランスがいいんでしょうね。ここのメーカーは甲子園出場校のことは、あんまり見ていないんだと思います。ただ、地方大会では、やはり目立ちました。地方大会の使用率の高さは品質の確かな証明でもあるんです。今後、マルチは火が付きそうな予感がありますね。

マルチ＆ヴィクタスのバット。「飛距離が出るため」地方大会では“隠れたベストセラー”に

――そういう話を聞いていると、近い将来、また「金属バットは飛び過ぎる」となっていくのかなと思ってしまいますね。

星　各社とも少しでも飛ぶバットをつくろうと企業努力するでしょうからね。厚みの限界があるので、バットを研磨して回転がかけられるようにしたり、ヘッドキャップの形状を工夫してみたり、グリップエンドとのバランスを見直してみたり。とはいえ、少なくともこの基準だと昔のようにはならないと思います。ただ、マルチの物真似は始まると思います。

＜続く＞