ドジャースファンが絶不調・野茂英雄にブーイング、ラソーダは野茂を監督室に呼び寄せた…メジャー1年目の窮地に見た“ラソーダ監督の人心掌握術” 

　フォークでかわす投球からは、ラソーダが振り返ったように、野茂らしさが消え失せていた。打線の奮起で12勝目こそ手にしたが、本調子には程遠い。それでもこの白星で、首位ロッキーズに0.5ゲーム差と迫った。近鉄での5年間、一度も優勝できなかった野茂が、メジャー1年目で初の美酒を浴びる日が来るかもしれない。

　日本では、その気運がグッと盛り上がり、トルネードブームが巻き起こっていた。ただ、今のように、30年前はインターネットも普及しておらず、リアルタイムで日本の新聞記事を読めたりしない。だから、アメリカにいると日本の空気が分からないのだ。

「もう、野茂だけやなくてもええんや。ドジャースで、何かないんか？」

ドジャースの優勝旅行、どこなんや？

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　9月下旬に入ると、会社のデスク（原稿を受け取る上司）からこんな要求が増えた。私が当時所属していたサンケイスポーツ大阪本社は、今と変わらず、何があろうと、勝っても負けても阪神が1面だった。しかし、当時の阪神は「暗黒時代」と呼ばれた低迷期。1995年は球宴前の前半戦終了時に監督の中村勝広が成績不振で休養。二軍監督だった藤田平が監督代行に昇格。そんなゴタゴタ続きの弱い阪神よりも、ドジャースの優勝争いが面白い。もちろん「野茂がいるドジャース」という視点にはなるのだが、日米でブームを巻き起こしていた「トルネード旋風」に乗っかろうというわけだ。

　だから、こんな“珍質問”も受けることになる。

「ドジャースの優勝旅行、どこなんや？」

＜つづく＞

#13に続く

「野茂があんなに笑うなんて」野茂英雄がアメリカで初めて見せた表情…優勝決定の直前、“あの名医”が姿を現し「球速が約20キロ上がった」記者の証言

#14

野茂英雄に米スター選手が直接伝えた感謝「メジャーリーグはキミに救われた」…負けても称賛されたプレーオフの先発 「トルネード旋風」は何を残したか

#13

「野茂があんなに笑うなんて」野茂英雄がアメリカで初めて見せた表情…優勝決定の直前、“あの名医”が姿を現し「球速が約20キロ上がった」記者の証言

#12

ドジャースファンが絶不調・野茂英雄にブーイング、ラソーダは野茂を監督室に呼び寄せた…メジャー1年目の窮地に見た“ラソーダ監督の人心掌握術”

#11

ドジャースは野茂英雄のことばかり聞く日本メディアをどう受け入れた？ 親日球団の原点…ラソーダ監督「センイチ・ホシノは俺のブラザーだ」

#10

野茂英雄が報道陣に「撮らないでください」メジャー1年目の夏に起きた異変…記者が見た“トルネードの焦燥”「もう説明を受けたでしょ？」

#9

野茂英雄がバースデー完封勝利を目前に緊急降板…メジャー1年目の夏に始まった“爪問題”「割れた原因ですか？ それは、僕が投手だからです」

#8

ドジャース同僚がキャッチボールすら拒否、食堂も出禁…野茂英雄がメジャー1年目に経験した「スト破り選手の1軍昇格事件」

#7

野茂英雄のドジャース「トルネード旋風」を近鉄の同僚投手はどう見た？「自分は絶対通用せえへん」野茂に次ぐ“エース”がメジャーを目指さなかったワケ

#6

「今日のキャッシュより、明日の夢です」年俸1億円超え→任意引退を選んだ野茂英雄26歳のメジャー挑戦　近鉄同僚投手は「絶対やってくれると思っていた」

#5

野茂英雄は「もう日本に帰れない」「危険な賭けだ」メジャー挑戦表明に日本球界から悲観論が噴出…ドジャース・野茂フィーバー前史

#4

野茂英雄の会見直前、近鉄は球団旗を外した…「メジャー挑戦」電撃発表の舞台裏　記者が明かす「野茂と近鉄の視点は、完全に違っていた」

#3

「メジャーなんてありえない」が日本の常識でも…野茂英雄26歳は「メジャー挑戦の夢」を語り続けた　近鉄番記者が聞いた「野茂のホンネ」

#2

8回までノーノーでも交代指示、16四球で191球完投…野茂英雄「日本最後のシーズン」とは何だったのか「鈴木監督はそれでも期待を寄せていた」

#1

野茂英雄が監督と“衝突”「300球投げなアカン」「またそんな話ですか？」メジャー挑戦の1年前“近鉄で起きていた事件”「露骨にイヤな顔を…」