「箱根駅伝の8割はリクルーティングで決まる」古豪チームのスカウトが語る《選手争奪戦のリアル》「いまは“資金援助”か“大学ブランド”がないと…」

　現在、関東学院大学陸上競技部でGMをつとめる上野敬裕さん。上野さんが、自身の母校である同校にアシスタントコーチとして赴任したのは、いまから13年前の2011年のことだった。

「当時の監督から頼まれて、高校生のスカウト業務を担当することになったんです」

　上野さん自身も在学中は選手として箱根路を目指していたが、実際に走ることは叶わなかった。一方で、卒業後は実業団のリクルートランニングクラブなどで指導者を務め、教え子を日本代表として世界大会にも送り出してきた。

今年で箱根駅伝のスカウトに関わって13年になるという関東学院大の上野さん／本人提供

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有力高校生獲得に重要な「資金」と「ブランド」

「関東学院が最後にチームとして箱根駅伝を走ったのは2004年。私が赴任した時点ですでに7年が経っていました。毎年、連合チームに選手を輩出してはいましたが、当時からスカウト戦線は厳しかったです。やっぱり『箱根に確実に出られる大学に進学したい』という高校生は多いですから。さらに近年は駅伝人気の隆盛とも相まって、選手獲得のハードルはより高くなっている印象です」

　特に近年、実力のある高校生獲得のために上野さんが肌で感じる重要な要素が「資金面」と「ブランド」だという。

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