「もったいなかった」東京マラソンでMGC出場権獲得“山の名探偵”に起きていた《ある異変》…監督は「日本記録を目指すペースにチャレンジしようと…」

　今年の東京マラソンで注目を集めたトピックの1つが、“山の名探偵”こと早稲田大の工藤慎作の初マラソン挑戦だった。

　工藤は、マラソンでロサンゼルス五輪出場を目標に掲げており、今回の東京では、大迫傑（LI-NING）と鈴木健吾 （横浜市陸協）の新旧日本記録保持者や、東京世界陸上日本代表の近藤亮太（三菱重工）といった日本のトップランナーと同じ集団でレースを進めた。

終盤まで日本人トップ争い…「山の名探偵」初マラソン

　中間点は1時間2分50秒で通過。昨年2月に黒田朝日（青山学院大）が日本学生記録（2時間6分05秒）を打ち立てた時よりも20秒遅かったが、記録更新が狙えるペースをキープしていた。そして、終盤に入っても粘りを見せ、35kmを1時間44分20秒で通過し、日本人トップ争いを繰り広げていた。

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　しかし、この直後のことだった。工藤は勝負所でトラブルに見舞われてしまう。

「35kmくらいまでは余裕を持って走れていたのに、それ以降、何度もふくらはぎを攣ってしまったのがとても悔やまれます。余裕があるのに、ペースを落とさないといけない。とてももったいないレースだったと思います」

ゴール後、レース終盤から攣りはじめたふくらはぎを気にする工藤　©Yuki Suenaga

　36kmで大迫が仕掛けると、工藤は付いていくことができなかった。「途中からゴールすることに切り替えました」と言い、大幅に失速するリスクをとって大迫らに付いていくのではなく、ペースダウンを最小限に食い止めて走り切ることを優先した。

　その冷静な判断が功を奏し、学生歴代4位となる2時間7分34秒をマークし20位でフィニッシュ。

　日本人5番手となり、2027年10月に開催されるロサンゼルス五輪代表選考会MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）の出場権は獲得した。

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