「大学で伸びる選手に一番大事なのは…」タイムでも、フォームでもなく…箱根駅伝“古豪チーム”のベテランスカウトは高校生のどこを見る？

　いまから13年前の2011年から関東学院大で高校生のスカウトを担当する上野敬裕さん。現在は同校のGMを務めながら、スカウトの仕事も続けている。

　同校は最後に箱根駅伝に出場してから、約20年が過ぎた。近年も関東学生連合チームでは定期的に箱根路への出場者を出してはいるが、スカウト戦線でもシード常連校と比べると、苦戦を強いられることも多いという。

前回大会、関東学生連合チームの一員として3区を走った関東学院大の内野李彗（現4年）／上野さん提供　

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タイムは重要だが…それだけで声をかけるのは「非効率的」

　では、いかにして野に埋もれた「原石」を見つけ出すのだろうか？

「もちろんまず5000mのタイムは見ます。ただ、数年前までは14分台の半ばくらいの記録を持っていなければスポーツ推薦の声がかかることは少なかった印象ですが、現在は力を入れる大学の増加もあって15分台でも声がかかる。5000mでなくても長距離種目でインターハイに出るような子は、ほぼ全員、どこかの大学からは声がかかっていると思います。

　特に関東圏の選手は、これだけ頻繁に記録会が行われれば、各大学さんもよく見ておられます。少しでもタイムが出た子は間違いなく競合になる。そうなると特待生の枠が3つしかないウチのような大学は、記録だけ見て声をかけるのはあまり効率的でないんです」

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