「“無欲の勝利”なんて絶対にない」

　有馬記念はツインターボが引っ張るハイペースになった。ダイユウサクは、メジロマックイーンを前に見ながら進んだ。4コーナーでマックイーンが外に進路を取ると、ダイユウサクは内から鋭く抜け出し、追いすがるマックイーンを1馬身1/4突き放し、GI初制覇を遂げた。

「2500mでマイルの切れ味を出すことを狙っていたのですが、切れ味の生きる流れになりましたね。道中、マックイーンをマークするような形になったのは、意識したわけではなく、たまたまです。4コーナーでマックイーンが外に行ったとき、ついて行こうかなと思ったのですが、直後にパッと内があいたんですよ。迷う間もなく内に切り替えることができたのは、体が反応したのか、馬が反応したのか――ともかく、意識して内に入ったという感覚ではなかったですね」

　これぞ人馬一体の境地。コスモドリームのオークスも、この有馬記念も、いわゆる“無欲の勝利”ではなく、自信を持って乗った結果の勝利であった。

「ぼくは、“無欲の勝利”なんて絶対にないと思っています。勝算を持って臨まないと勝つことはできない、と。それを表に出すかどうかは人それぞれですが、勝利をつかみとりたい気持ちの強さというのは、どの騎手も高いレベルで横一線だと思うんです」

　ダイユウサクは翌92年も現役をつづけたが、6戦して掲示板に載ることができず、秋のスワンステークスを最後に引退し、種牡馬となった。長く走りつづけ、馬齢を重ねてから強くなったあたりもステイゴールドと共通するので似たタイプかと思いきや、そうではないようだ。

「気のいい馬で、人間が仕掛けたら動いちゃうんです。脚の使いどころが難しく、変な動きをしてゴーサインだと思われると困るので、なるべくそっと乗っていました。武器は瞬発力。『ちゃんと見てください、すごく強い馬なんですよ』という感覚でいました。そういう馬が有馬記念をレコード勝ちして、競馬史に残るんですから、面白いですね。だからジョッキーはやめられないんです」

＜つづく＞

#2に続く

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