「適度な緊張感を持って試合に臨むことが大事だと思う。でも若い選手は場面に飲まれて本来のピッチングができないことが、ままある。でもたかが野球、されど野球です。野球はスポーツであり、楽しむもの。スポーツを楽しむということが大事だと思う。普段と変える必要はない。楽しんで欲しい」

　まさにこの通りのプレーができたのが広島であり、試合の緊張感に飲まれて普段通りに動けなかったのがDeNAだったのである。そしてその普段通りに選手が動ける背景を作った新井イズムは、短期決戦では大きな武器になるはずだ。

　ファイナル進出を決めた試合後のセレモニー。新井監督がマイクの前に立つと突然、「私の挨拶の前に、選手を代表しまして、今日もナイスピッチングでした最優秀中継ぎ投手、島内（颯太郎）よりみなさまに一言、御礼を申し上げます」とむちゃぶりした。

「焦っただろなアイツ！」

ひょっとしたら、ひょっとすることも…

　試合後の囲み会見では、イタズラっぽくその場面を振り返った新井監督もまた、野球を、このシチュエーションを楽しんでいるように見えた。

「今年のスローガンでもある、がむしゃらに！ カープの全員野球で、高校球児のように戦ってきたいと思います」

2連勝でCSファイナル進出を決め、笑顔でマツダスタジアムのファンに手をあげる新井監督　©︎KYODO

　真っ赤に埋まったマツダスタジアムでこう宣言して乗り込むのは、今度は黄色に染まった甲子園球場だ。

　圧倒的優位と言われるチームが、足を掬われるのは無欲なチームだ、とはよく言われる。ただ、無欲だけでは勝てない。どれだけ新井監督が根拠のあるギャンブルをできるか。

　新井さんが冴えまくったら、ひょっとしたらひょっとすることもあるのかもしれない。