「厳しい環境下でも勝ち上がっていくタフさは、A代表の選手たちのほうが断然上なわけで、こういう条件でも平気でプレーできる選手にならないといけない。そういう話を昨日、選手たちにして、『自分がサムライブルーでやっていることを想像しながらプレーすべきだし、そういう気持ちで試合に臨むべきだ』と。この結果を聞いて彼らも目が覚めると思うので、次の試合に向けた準備の材料にしてほしい」

会見での大岩監督　©Atsushi Iio

過密日程と酷暑でも奮い立てるのは、誰か

　2試合を終えて勝ち点6の日本がグループ首位に立っている。9月12日に行われる最終戦の相手は、勝ち点3で2位の開催国・バーレーンである。過密日程と連日の酷暑で疲労困憊のうえ、キックオフ時間がこれまでより3時間早まり、敵地での厳しい戦いになるのは間違いない。

　それでも奮い立てる選手は、闘える選手は誰か――。

　パリ五輪だけでなく、近い将来のA代表入りに向けた戦いもすでに始まっている。

勝利したものの厳しい表情を浮かべる選手。1つずつ課題をクリアして“A代表経由パリ五輪行き”に挑んでほしい　©Kyodo News