20歳の捕手が出したサインに工藤公康の顔色が変わって…「お手本に」と求められダイエー入りした名捕手が振り返る「若き日の城島健司のこと」

「俺のことはいいよ」

　それがこの人の口癖だ。謙虚で誠実。大袈裟なことは決して口にせず、必要以上に自分以外のことには触れない。

　田村藤夫、63歳。1978年に18歳で日本ハムに入団し、2019年に二軍コーチだった中日を退団するまで実に42年間、プロ野球の世界に身を置き続けた。捕手として3球団を渡り歩き、最初のFAでは巨人の長嶋茂雄監督から移籍を誘われた。その後、ダイエー（当時）の王貞治監督からも声をかけられて移籍。引退後は中日の落合博満監督に求められバッテリーコーチに就任するなど、指導者としても4球団で腕を振るった。

1992年日本ハム時代の田村藤夫　©︎JIJI PRESS

すべての写真を見る（26枚）

　名将たちに求められ続けてきた華々しいキャリアに見えるが、いつもこんな言葉が返ってくる。

「そういうことは、自分から話すことじゃないだろ？　声をかけていただいて、お断りしたものもある。相手があること。むやみに話せないだろ」

王監督から突然の直電

　実は、長嶋監督からも、王監督からも直接電話を受け、請われたのだという。

「王さんの時は外出先だった。知らない番号からかかってきて、出たら『王貞治です』って言われて……」

　1996年初冬、当時ロッテ在籍の田村は夕方に最寄り駅に着いた。免許はまだなく電車通勤。携帯電話から低く響く「王貞治です」の声に、足が止まる。通勤帰りの乗客が追い越していく。立ち尽くしたまま動けなかった。

【次ページ】　城島のサインに顔色を変えた工藤公康