中村　若いうち、育成の段階からこちらに来ることかなと。ベンフィカの（小久保玲央）ブライアンのケースが増えるのが一番いいと思います。簡単にできることではないですし、ブライアンがベンフィカに行ったときも僕はレイソルなので難しさは分かってますが。でもあの形が理想形かな。なんといってもベンフィカにいますから。今後、ブライアンがどう進むか分かりませんが、理想に近いのかなと。何年か後に分かることですが。彼は話すと面白いですよ。

――今後についてはどんなキャリアを描いていますか？

中村　もちろん、ポルトガルから欧州カップ戦に出るようなクラブに移籍した選手も見ていますから、そういう選手に続きたいという思いもあります。でも今はポルティモネンセにフォーカスしてやりたい。5年前の自分は、5年後にここにいるとはまったく想像できなかったですから。ロシアワールドカップに行ったときも、次のカタール大会もいけるのかなと思ったりした。でも、叶わなかった。いろんな場面に対応していくだけです。

――カタール大会に出られなかったことは、もう消化できている？

取材が終わったあと、フランスの伊東純也から電話がかかってきていた。よく連絡を取る仲だそうだ。「世間では少し抜けた存在と見られているかも知れないけど、いつも気を遣ってくれる」と中村は伊東について語った　©Daisuke Nakashima

中村　そういう出来事だったのだなと。クラブで試合に出てなかったのが、大きな、当たり前の理由です。今は試合に出られていますが、これが簡単に続くなんて思っていません。ここからどういう出来事が起こるか分からないし、それが人生なのかなと。

――3年半後のワールドカップを目指す上で、これからの日本代表のGKに必要とされるものは何だと考えていますか？

中村　4年前にも、次は期待していると言われていたけどカタール大会には出ていませんし、誰にも未来なんて分からない。ただ、チャンピオンズリーグのような欧州の大きな大会に出るGKが出てくることが理想ですよね。僕だけじゃなく、いつか日本人GKがあの舞台に出ることができたら、それは快挙だと思います。

＜#1、#2から続く＞