中村　力を発揮しなければ勝てない相手を前にしてチームに貢献していましたし、権田さんが力を示した大会だったと思います。権田さんもGKらしいGKですし、やはりシュートを止める所にとても強い印象がありますね。

――ベスト16のクロアチア戦はPK戦での決着でした。

中村　かなり難しいシチュエーションで、結果的に相手のGK（リバコビッチ）が3本止めて上に上がったのを見ると、相手のGKから学ぶ、簡単ではないですけど自分たちの中で消化していく作業も必要だと思います。

「留学していれば良かったな…」

――年齢的に見て、日本代表のGKは他のポジションの選手よりも世代交代が進んでいないとも言われます。

中村　そこは関係ないと思います。20歳の3人のグループでも、40歳の3人でもいい。そこは年齢ではなく、結果で決められると。

今回のインタビューはポルティモネンセのクラブハウスで行った　©Daisuke Nakashima

――現日本代表のGKでは川島とシュミットが欧州1部でプレーしており、以前よりその数は増えてはいるものの、相対的に見るとその数はまだ少ない。実際にやってみて、その難しさはどこにある？

中村　GKは難しいと思います。まず体格で劣ること。そして第一言語ではないこと（※ポルティモネンセ内の公用語はポルトガル語）。

――どのポジションよりも言語が必要とされる。

中村　言語は欠かせないです。指示だったり。留学していればよかったなとも思います。後悔している部分ですね。若いうちに言葉をやっておけば、と。日本にいるときも簡単な言葉を使うように心がけていたから、そんなに大きく離れているとは思いませんが、今も苦労はしています。最終ラインとの一体感を作る上でも必要ですし。あとは結果ですね。口だけよりも、結果。めちゃくちゃ話せても止められなかったら信頼は積み重ならない。信頼を積み重ねるのに手っ取り早いのは、ピッチで結果をだすことです。

――欧州で戦う上で、前提としてGKはハードルが違う。

写真は2016年。21歳のときに柏レイソルで正GKに定着した　©Getty Images

中村　ただ、それを乗り越えたときには素晴らしいものがある。それは自分も身にしみて分かっているので、難しく大変ですけど、それもいいのかなと。自分自身、乗り越えた部分もあって、それは自信にはなっていますが、ただもうそんなことを言っている場合じゃない。過ぎたことですし、目の前の試合にむかっています。

カタールW杯に出られなかった「当然の理由」

――今後、欧州で日本人GKが活躍するためには何が必要だと思いますか？

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