西野　俺は、中3日あれば十分だと思っていたんだよな。長友（佑都）なんて練習が終わってもいつもガンガンに走っていたから、ベルギー戦前に「お前はまったく疲れないね」と話したら「グループステージでアップアップでした」って返してきた。ワールドカップ1試合の疲労度は、自分が考えるよりもかなり上なんだなって。

森保　佑都は今でも目が合うだけで「絶好調です」って言います（笑）。でも監督をやっているとその一言に勇気づけられます。

カタールW杯での練習でもキャプテンの吉田麻也とともに率先して前を走る長友佑都　©︎Takuya Kaneko/JMPA

ベルギー戦の後悔「0コンマ何秒の世界がそこにはあった」

西野　決勝トーナメント1回戦のベルギー戦、俺は後半勝負に懸けていたし、もっと言えば延長勝負も考えて、交代枠も残していた。そうしたら、長友が後で言ったんだよ。「延長に入っていたら僕、もう走れませんでした」って。

　後半に乾（貴士）が2点目を取って、長谷部（誠）が「どうしますか？」って聞いてきた。「2点リードしているからディフェンシブに行け」とか、逆に「最終ラインをプッシュアップして3点目を奪いに行け」とか、何か極端に振れた指示が欲しかったんだろうな、と。でもそのときの俺は長谷部が欲しかった明確なメッセージを伝えることができず、「このままでいいんだ。このままでいいんだ」と、アイツのケツを2、3回叩いて送り出した。ベルギーが戦術を変えてきて、上へ上へとボールを送るからこれなら楽だと思った。でも少しずつ間延びして、距離感もズレていくなかでポンポンとやられてしまって、最後は真骨頂の高速カウンター。それはもう、悔いの残るゲームだよ。0コンマ何秒、数センチの世界がそこにはあった。

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