で、2位では、どんな大器の名前を挙げてくるのか、イヒネ・イツアと名古屋の軟式野球クラブで一緒にプレーしていた内藤鵬（内野手・日本航空石川高・オリックス2位指名）か…と身構えていたら、大津亮介（投手・日本製鉄鹿島）ときたから驚いた。

　同じ社会人チームからプロに進んで今季4年目、11勝をあげた大貫晋一投手（横浜DeNA）と、まさにウリ二つ。速球、スライダー、スプリットで両サイドを突いて、シュート、ツーシームでホームベース三塁側を支配する。

　オリックスに2年連続ペナントを奪われて、将来も大事だが、やはり来季もなんとかしないと……。試合を作れて「勝てる投手」の緊急指名となった。

ソフトバンク2位指名の大津亮介投手（日本製鉄鹿島・177cm70kg・右投左打）　©KYODO

3位・甲斐生海（外野手・東北福祉大）は、今夏のオープン戦あたりから劇的にバッティングが変わった。長距離砲の素質開花、見るからに屈強そうな体躯と豪快なアッパー気味スイングから本塁打連発。次世代・ギータ（柳田悠岐）を想定した指名に違いない。

　実は、ソフトバンクにいちばん指名してほしい選手だった4位・大野稼頭央（投手・大島高）。当「ひとりドラフト」でも話したが、明豊高当時の今宮健太のバイタリティーとエネルギーを、そのまま感じている。その細い体で、どうしてこんなプレーが……日に焼けた精悍なマスクで、新しい人気者になれる。

　2位・大津亮介投手と同じぐらい驚いたのが、5位・松本晴（投手・亜細亜大）だ。昨年、左ヒジのトミー・ジョン手術を受けて、この秋も5イニングとちょっとしか投げていない。但し、鹿児島・樟南高の時が素晴らしかった。文句のつけようのないボディバランス抜群のフォームからアベレージ140キロ前半の速球にスライダー。てっきりドラフト上位指名でプロ入りかと思ったら、進学と聞いて、その時も驚いた。回復すれば……を見越した指名。お手並み拝見だ。

　右打ちの打てる捕手……プロは欲しがり、今年のドラフトでもほんの数人しかいなかったこのタイプなのに、ここまで、指名なしだったのか。これも、小さな驚きだった。

　6位・吉田賢吾（捕手・桐蔭横浜大）は、バットで勝負できる捕手だ。リーグ戦三冠王や1試合3本塁打も貴いが、それ以上に、たくさん振っても、下半身の崩れやスイング軌道のブレを生じない「確かさ」がバットマンの資格であろう。

＜DeNA・オリックス・ヤクルト編へ続く＞