繰り上げ1位・森下翔太（外野手・中央大）、3位・井坪陽生（外野手・関東第一高）が5年後のライト、センターを守っている時、三塁を守って6番を打ち、「4人目のクリーンアップ」として往年の八木裕のような存在になっているのが戸井零士。そんな妄想が立ちのぼる。

阪神繰り上げ1位指名の森下翔太外野手（中央大・182cm90kg・右投右打）と岡田監督　©JIJI PRESS

　2位指名・門別啓人（投手・東海大札幌高）。広島1位・斉藤優汰（投手・苫小牧中央高）、ロッテ繰り上げ1位・菊地吏玖（投手・札幌大谷高→専修大）……上位2位までに、3人の「道産子剛腕」が指名されたのも、初めてのことだ。

「スライダーはともかく、クロスファイアーなら、間違いなく木村（大成、北海高→昨年ソフトバンク3位指名）さんよりスゴいです」

　公式戦でさんざん痛い目に遭ってきた、ある札幌高校球児の証言である。しなやかで猛烈な腕のスイングからは、リリースの瞬間に「バチッ」という音が聞こえる。指先がボールの縫い目を弾く音なのか、腕の振りが空気を切り裂く音なのか……どちらにしても、その「音」こそ、何よりの将来性に違いない。

ソフトバンク2位に驚いた「勝てるピッチャーの“緊急指名”」

【ソフトバンク　ドラフト指名選手（※支配下）】

1位　イヒネ・イツア　18歳　内野手　誉高　184cm82kg　右投左打
2位　大津亮介　23歳　投手　日本製鉄鹿島　177cm70kg　右投左打
3位　甲斐生海　22歳　外野手　東北福祉大　184cm95kg　右投左打
4位　大野稼頭央　18歳　投手　大島高　175cm65kg　左投左打
5位　松本晴　21歳　投手　亜細亜大　181cm84kg　左投左打
6位　吉田賢吾　21歳　捕手　桐蔭横浜大　180cm88kg　右投右打

【ソフトバンク　総評】

　1位・イヒネ・イツア（内野手・誉高）の「1位公表」は読めていた。当「ひとりドラフト」でも、ソフトバンク1位は彼が適役！と抜擢していたほどだ。

　毎年、どん欲に戦力補強を重ねるソフトバンク。現有戦力に個性的で器の大きな選手たちがひしめく中で、ちょっとやそっとの選手をキャンプに連れていったところで、現場がビックリしないだろう。

　長い手足で腰の位置の高いユニフォーム姿、まっすぐな軌道でどこまでも伸びていくずば抜けたスローイング能力に、外野を襲う弾丸ライナー。今は粗けずりでも「夢」を語るなら、イヒネ・イツアしかいない。

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