ヤクルト1位＆2位指名は“先発ピッチャー候補”

【ヤクルト　2022年ひとりドラフト指名選手】

1位　吉村貢司郎　24歳　投手　東芝　183cm85kg　右投右打
2位　小孫竜二　25歳　投手　鷺宮製作所　179cm85kg　右投右打
3位　伊原陵人　22歳　投手　大阪商業大　170cm72kg　左投左打
4位　上甲凌大　21歳　捕手　IL・愛媛　184cm90kg　右投左打
5位　福永裕基　26歳　三塁手　日本新薬　180cm83kg　右投右打
6位　坂本拓己　18歳　投手　知内高　180cm85kg　左投左打　

【ヤクルト　総評】

　プロ野球最年少三冠王に輝いた村上宗隆を牽引車とする強力打線と、叩き上げの安定感を持つリリーフ投手陣。セ・リーグ連覇の理由はわりと明確に見えているようで、来季の「3連覇」に向かう補強ポイントは「先発投手陣にもう一枚、二枚」。

　そこがまず、最優先ではないか。昨年9勝（4敗）の奥川恭伸のカムバックは織り込み済みといきたいが、さてどうなるか？　昨年の日本シリーズ初戦、先発のマウンドでオリックス・山本由伸を向こうにまわして、7回1失点の痛快大奮投が忘れられない。

　そこで、「万が一」を想定してのドラフトとなった。

　1位入札の読み上げで、最初の日本ハムから、いきなり「吉村貢司郎・東芝」となったから、いったい何チームが……と体を硬直させながら聞いていたが、なんとか2球団で済んでホッとしたものだ。

　2位指名が、ウェーバー順で最後の12球団目。24人目の選手になるから、なんとか1位・吉村貢司郎を……と祈っていたら、願ったりかなったり。

　強く投げようとし過ぎないメカニズムが、まず先発向き。それでも、140キロぐらいの力感から、10キロ増しぐらいの速球のホップ成分が強烈。110キロほどのタテのカーブに、ツーシーム、フォークが140キロ近くて、すでに「プロ一軍」のコンビネーションだ。

　スワローズ好みの欠点の少ないオーソドックスなオーバーハンド。中継ぎエース・清水昇の國學院大の後輩にあたる。チームになじむのも早いだろう。

　リリーフ陣に力でねじ伏せられるパワーピッチャーを！ということで、昨年は3位で柴田大地を獲得したが、まだなかなか……ということで、2位に小孫竜二（鷺宮製作所）でもうワンプッシュだ。

　短いイニングなら、150キロ前後の剛速球と、フォークなのかチェンジアップなのか、沈む系を交えて、今年は公式戦でも好投を繰り返している。

　数日前、「中日の繰り上げ1位」というウワサが流れ、まさか1位は……と思ったが、ウェーバー2番目の中日なら2位でも獲れる。ダメもとでリストに残しておいたが、「24人目」で獲れるとは。やはりドラフトは、やってみなくちゃわからない。

4位指名は独立リーグの“長身キャッチャー”

　折り返しの3巡目は、いの一番の指名だ。左腕の中継ぎを、田口麗斗に加えて、もう一枚。3位・伊原陵人（大阪商業大）は、体は小さくても打者と闘えるファイティングスピリットが光るヤツだ。右打者にも、左打者にも、果敢にふところを突ける技術とハート、強い速球とスライダー、ツーシームを持つ。

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