「私たちのアドバンテージは、失う物がないということだ。2014年W杯を思い出して欲しい。コスタリカはウルグアイとイタリアに勝利し、イングランドと引き分けて首位通過した。今回もコスタリカは弱者と見なされているが、2014年のときのように序列を覆せると信じている。サプライズを起こして、コスタリカの存在を世界にアピールしたい。

　ただ、そのためには運も必要だ。2014年W杯のとき、運にも助けられたからね」

ブラジルW杯のコスタリカ。8強に進出した　©JMPA

――コスタリカを率いるコロンビア人のルイス・フェルナンド・スアレス監督はどんな指揮官ですか？

「選手との距離感が近く、常にドアを開けている監督だ。陣形をコンパクトに保ち、アグレッシブなサッカーをするのを好んでいる」

ミナミノも知っている。日本戦の戦い方については…

――最近、日本代表の試合を見ましたか？

「いや、最近は見ていない。最後に見たのは2018年W杯のベルギー戦だ。日本が勇敢にプレーしていたのを覚えている」

――日本代表の強みはどこにあると思いますか？

「攻撃的で運動量が多く、相手にとって予測しづらい動きをすることだ。どの国にとっても厄介なチームだと思う」

――コスタリカは2014年W杯の直前、アメリカ合宿中の日本と親善試合を行い、1対3で敗れました。覚えていますか？

「覚えている。でも、あまり参考にならないだろう。日本のコンディションはすでに仕上がっている感じだったが、こちらは大会に向けてまだ調整中だったからね」

――現日本代表で名前を知っている選手はいますか？

「リバプールからモナコへ移籍したミナミノ（南野拓実）を知っているし、タケフサ・クボ（久保建英）はレアルで短い期間一緒だった。タケは技術的に万能な選手だ」

バルセロナのフレンキー・デヨングと対峙する久保。ナバスは「技術的に万能」と評した ©︎Getty Images

――コスタリカは固い守備からのカウンターに定評があります。日本戦でも同じようにカウンターを狙いますか？

「それについては教えられないね（笑）。きっとうちの監督は戦術的なサプライズを用意しているだろう。コスタリカはボールを持ってゲームを支配することもできるんだよ」

　＜#1からつづく＞

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。