“日本戦必勝モード”コスタリカは「相手がすべてW杯優勝国・魔の組首位→8強」経験あり… 世界的GKナバス以外の“難敵要素と弱点”

　35歳のGKケイロル・ナバス（パリ・サンジェルマン）が、ひょうきんな仕草で踊る。決勝点をあげたFWジョエル・キャンベル（モンテレイ）が、スタンドからピッチへ飛び降りた夫人とひしと抱き合う。他の選手は、スタンドのファンに向かって渾身のガッツポーズを繰り返す……。

　2022年ワールドカップ（W杯）のグループステージ（GS）で日本が2戦目で対戦する相手が、コスタリカ（北中米カリブ海4位）に決まった。6月14日にライヤーン（カタール）で行なわれた2022年W杯の大陸間プレーオフでニュージーランド（オセアニア1位）を1－0で下し、3大会連続通算6度目の出場を決めたのである。

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コスタリカは“勝ち点3が計算できる”相手なのだろうか

　日本では、W杯組み分け抽選が行なわれて以降、コスタリカとニュージーランドの勝者に勝つことを前提として、「どうやってドイツ、スペインから勝ち点を奪ってグループ2位以内に食い込むか」という論議が多かった。しかし、コスタリカは日本が勝ち点3を計算できるほど簡単な相手なのだろうか。

　チームの主要フォーメーションは、4-4-2。高い位置から連動してプレスをかけることは少なく、中盤以降で網を狭めて相手ボールを奪い、主としてサイドから攻める。

　フィールドプレーヤーで傑出した選手はいないが、運動量が多く、誰ひとりとして守備をさぼらない。

　監督は62歳のコロンビア人、ルイス・フェルナンド・スアレス。現役時代はCBで、コロンビアの強豪アトレティコ・ナシオナルなどで活躍した。

　1999年、指導者の道に入り、2004年、エクアドル代表の監督に就任。2006年W杯の南米予選を勝ち抜き、W杯でポーランドとコスタリカに快勝してグループを2位で突破。ラウンド16でイングランドと対戦し、デビッド・ベッカムにFKを放り込まれて0－1で惜敗した。ホンジュラス代表を率いて2014年W杯にも出場したが、GSで敗退している。

　つまり、彼にとって今回が3つの異なる代表を率いての3度目のW杯ということになる。

守護神ナバスが統率する守備陣は強固

　現在のチームで最も有名な選手は、2014年から2019年までレアル・マドリーで活躍し、現在はパリ・サンジェルマンでプレーするGKナバス。状況判断が素晴らしく、強力なリーダーシップを発揮して守備陣全体を統率する。

守護神ナバスはマドリー、PSGと各国メガクラブを渡り歩いている　©Getty Images

　最終ラインの要は屈強で経験豊かなCBオスカル・ドゥアルテ（レバンテ）で、ボランチのセルソ・ボルヘス（アラフエレンセ）が中盤で強固な壁となる。

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