吉村聡介（豊川・13分53秒90）は都大路では1区46位だったが、愛知県高校駅伝では1区区間新の走りを見せ、2位に30秒近くの差をつける快走で周囲の度肝を抜いた。練習熱心で夏には月間850キロを越える距離を走るなど、競技に対する姿勢は真摯。東洋大の次代を担う選手になる可能を秘めている。緒方澪那斗（市立船橋・13分54秒45）は都大路には出場できなかったがインターハイ5000mで10位、昨年12月に10000mでは28分36秒67の高校生歴代8位の記録をマークするなど、タフさとスピードを兼ね備えた選手。西村真周（自由ケ丘・13分55秒92）は都大路1区16位、インターハイ5000mは13位、負けん気の強さがあり、東洋大のスローガン「その1秒をけずりだせ」を体現してくれそうだ。

　都大路経験者を見ても、有力選手が揃っている。4区14位の藤宮歩（学法石川・14分04秒46）は、ストライドが広い、ダイナミックな走りが特徴。体がブレないように体幹を鍛え、先輩の遠藤日向（現・住友電工）らスピードのある選手に憧れて速さを磨いてきた。岸本遼太郎（高知農・14分16秒89）は1区14位だったが、世界と勝負したいがためにあえてレベルが高く、競争が激しい東洋大を選んだと明かしている。さらに山下翼（熊本工・14分20秒16）、大宮大虎（盛岡大附・14分33秒43）などが入学予定だ。

　前回の箱根駅伝のメンバーから抜けるのは5区の宮下隼人（4年）、8区の蝦夷森章太（4年）の二人だけ。2区5位の松山和希（2年）を始め、3区8位の佐藤真優（2年）、9区5位の前田義弘（3年）、10区2位の清野太雅（3年）ら9名の経験者が残る。さらに石田、甲木康博（1年）、新入生・吉村の先輩である小林亮太（1年）ら2年目からのフル稼働が期待される選手もいる。出雲、全日本はもちろん、箱根駅伝で優勝争いに絡める陣容が揃ってきている印象だ。

昨年、高校生のトップランナー（5000m）として注目された石田洸介は東洋大に進学。箱根駅伝は出場できなかったが、出雲駅伝と全日本大学駅伝で区間賞を獲得している　©Nanae Suzuki

順大）「らしい」選手が集結…三浦に次ぐ“3障有力選手”も

　前回の箱根で、復路で素晴らしい追い上げを見せて総合2位になった順天堂大。今年も都大路を駆けた選手、そして3000m障害に強い「らしい」選手が入学してくる予定だ。

　都大路4区4位と好走した村尾雄己（佐久長聖・13分58秒04） はインターハイ3000m障害で4位。塩尻和也―三浦龍司のラインに乗ってきそうだが、3年時は3000m、5000mも自己ベストを更新しており、伸び盛りの選手だ。4区14位の石岡大侑（出水中央・14分12秒20）は、インターハイ5000m14位、U20日本選手権の3000mでは11位だったが前で積極的なレース展開を見せるなど気持ちの強さを持つ。

昨年の東京オリンピック、3000m障害に出場した三浦龍司。この種目で日本人初の入賞（7位）を果たした　©Kaoru Watanabe/JMPA

　さらに森本喜道（小豆島中央・14分24秒09）、宍戸結紀（学法石川・14分36秒62）、堀口颯亮（水島工・14分25秒08）らに加えて、インターハイ3000m障害で7位入賞の氷見哲太（富山商・14分43秒53）、北関東高校陸上3000m障害を8分53秒07の大会記録で優勝した山崎颯（埼玉栄・14分54秒53）も入学予定。村尾とともに順大3障王国を築く主力になりそうだ。

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