カウリー氏の言うように、戦術面でサウサンプトンとリバプールの親和性は高い。サウサンプトンのプレースタイルは「ハイライン＆ハイプレス」のアグレッシブなサッカー。前線の高い位置から激しくプレスをかけるスタイルは、リバプールのクロップ監督の志向と重なる。

　もっと言えば、南野の前所属先であるレッドブル・ザルツブルク、ラルフ・ハーゼンヒュットル監督の前所属先でザルツブルクと姉妹クラブのRBライプツィヒともつながる。南野にとって、サウサンプトンは理想的な移籍先だろう。

ハーゼンヒュットル監督も手放しで獲得を喜ぶ

　その証拠に、サウサンプトンのハーゼンヒュットル監督も南野の補強を手放しで喜んだ。「素晴らしい選手がやってきた。最初の練習から、南野は我々の助けになる動きを見せた。彼を迎えることができ、とてもうれしい」と微笑むオーストリア人指揮官は、26歳のアタッカーがサウサンプトンの大きな力になると証言した。

ハーゼンヒュットル監督は南野獲得に際してクロップ監督とコミュニケーションを取ったという©Getty Images

「南野がレッドブル・ザルツブルクでプレーし、リバプールでもトレーニングを積んだ。この経歴は、我々にとって間違いなく大きな助けになる。彼は戦術面で大事なポイントを習得している。プレッシングや相手ラインの裏に入る動き、ギャップを突く攻撃、クイックラン、スプリントを多用する点など、我々の戦術につながる動きを知る選手が入ったのは大きい。間違いなく助けになる。

　ユルゲン（クロップ）とも話をしたが、『彼に十分なプレー時間を与えるチャンスがなかった』と嘆いていた。ユルゲンいわく『南野は非常に特別な選手。状況判断が速く、判断力も良い。我々のプレッシングスタイルも理解している』と。私のチームでは運動量が強く求められるが、南野には走力もあるので問題ではない。南野は質の高さを示してくれると思うし、活躍の場を与えることができればいい。我々を助け、未来の成功につなげてほしい」

サウサンプトンでの南野の起用法は？

では、南野は新天地でどのような使われ方をするか。

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