「カタールも日本に負けたら終わり」

――カタールに絶対勝たねばならないわけですね。

「カタールに勝つのはカタールのグループリーグ敗退を意味する。（勝利は）日本にとってとても難しい使命だ。カタールも日本に負けたら終わりだからだ。五輪への道が閉ざされる。どちらにとっても次の試合は大一番だ。

　監督会見には出席したか？」

――いえ、このインタビューの後で行きます。

「そうか。しかしみんな驚いただろう」

――ええ、誰もが勝つと思っていましたから、本当に大きな驚きでした。たぶんこれから日本では森保監督解任論議さえ起こる可能性があるでしょう。

「彼が解任されると思うか？」

――それはわかりません。

「第3戦も敗れるようなら大きなプレッシャーがかかるだろう。勝てば大丈夫だろうが。しかし負けたらメディアからのプレッシャーは相当きつくなる。

　すでにカタール戦が大きな重圧だが、それを撥ねのけて日本らしい内容と結果で大会を終えることを心から願っている。選手たちにもそれを実現できるポテンシャルがあるのは間違いないのだから」

――メルシー、フィリップ。