今年はもう1回多く、青森から関東へバスが走る。

　試合後、バスのハンドルを握るのは、正木昌宣コーチと大久保隆一郎コーチだ。

「気をつけて帰りますね」

　この日は大久保コーチが運転席に座り、片道9時間の道のりに向けてハンドルを切った。

　去年は、これで年末年始の高校選手権に向けての移動のみを残すチームだったが、今年は新たに関東への1往復が付け加わることとなった。

　12月17日の土曜日、彼らは埼玉スタジアムでプレミアリーグ・ウェスト王者のサンフレッチェ広島ユースと、ユース年代の真の日本一の座を懸けて高円宮杯チャンピオンシップを戦う。

　「日常」の先にある「栄冠」に向かって――青森山田のネームの入った緑色のバスは、これからも選手達を決戦の地へと運んでいく。