「走るとなんかぜいぜいするな」日本シリーズでホールド王の体に“異変”…王ダイエー歓喜の裏で悲劇の予兆「僕らも、プロって体が強いもんかな、と…」 

　入団当時の城島は、まだまだ社会経験も乏しい18歳。給与振り込みの「銀行口座」を伝えるよう球団から要請されたのだが、一体、何をどうすればいいのか、全く分からない。

　こんな時に決まって城島が相談するのは、“博多の兄貴”だった。

「ジョー、カードは持っているのか？」

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　藤井が聞いたのは、ATMでお金を引き出す銀行カードのことだ。すでに持っているのなら、その口座を給与の振り込み用にすればいい。

「あー、カード、ありますよ」

　そう言いながら、城島が藤井に差し出すと「お前、これ、ポイントカードや」。

　藤井は城島を連れて最寄りの銀行へ行き、口座開設の手続きを一から教えてくれたという。

「そんなのを全部やってくれた兄貴分が、あの99年、藤井、篠原、ペドラザ、吉田、リリーフで勝ったようなチームの中で、ホールド王ですよ。馬車馬のように藤井さんは投げていて、それで日本シリーズですよ。最後も投げたけど、ちょっと打たれたんです」

いらんこと言わんかったらよかった

　打たれたから、というわけではない。それでも城島には、いつになく、藤井に疲労の色が濃くにじみ出ているような気がしたという。

「藤井さん、たばこ吸い過ぎなんじゃない？　病院に行って、早く検査した方がいいよ」

　マウンド上で藤井にかけた軽口も、これまでの奮闘への労いのつもりだった。

　当然のことだが、その時にはすでに、藤井が“不治の病”に侵されていることなど、藤井本人ですら知らない。いわんや、城島が知る由もない。

「いらんこと、言わんかったらよかったなと思いました」

　そんな後悔の念が、城島の心から今も離れない。

「普段も『走ったらなんかぜいぜいする』とか『動悸と息切れがすごいけん、たばこは止めようかな？』とか言っていたんですよ。それ、僕も知っていたから、あそこで『早く検査に行った方がいいよ、藤井さん』って。でも実際、その後にホントに検査に行ったら、病気が見つかったっていうから……。

　プロ野球選手って、なんか体が強くてスタミナもあると、世の中の人も感じているじゃないですか。僕らも実際、そう思っていましたよ。あの時から、まさか1年もしないうちに、藤井さんがいなくなるなんて……。想像もしませんでした」

　藤井にとっては、この日本シリーズ第5戦が、人生最後の“1軍マウンド”になる。

〈つづく〉

#22に続く

「最初は、冗談かな？ と」現役投手に“余命3カ月”宣告…ダイエー初の日本一直後、王貞治の驚愕「あんな元気な人が、命にかかわる病気だなんて」

#26

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#25

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#24

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#23

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#22

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#21

「走るとなんかぜいぜいするな」日本シリーズでホールド王の体に“異変”…王ダイエー歓喜の裏で悲劇の予兆「僕らも、プロって体が強いもんかな、と…」

#20

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#19

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#18

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#17

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#16

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#15

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#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

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#12

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#11

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#10

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#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

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#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

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#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

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#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは