「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」 

プロは勝つことがすべて

「2位も3位もAクラスも、全然プロじゃないんだよ。勝つしかないんだ。やっぱりプロっていうのは、勝つこと。それがすべてですよ。負ければ、勝てるチームを目指せばいいんです。じゃないと“本当のもの”というのが出せない。勝とうと思わない限りはね。

　少しずつ率がよくなってくると、選手たちもそこに感じるものが出てくるわけですよ。そうすると、負けることが悔しくなるし、勝つことが嬉しくなる。それまでは『あー、終わった、終わった』という感じで、シーズンも何位だろうが、1年が終わってオフになっちゃうわけじゃない。そういう風な時だと、オフだってそんなに熱を入れて練習するわけじゃないんだから。

　それでも、選手を獲ってくれたりして、チームの競争もだんだん激しくなってくる。そこに何かを気付いて、危機感を持ったりする選手たちは残っていくけど、そうじゃない選手たちは自然と消えていっちゃうんですよ。自分で目覚めない人は、もうどうしようもないよね。

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　だんだん、少しずつ、少しずつですよ。一気にはできない。だって20年続けてBクラスなんだから、そこで『お前ら、真面目にやれ』って言ったって、言うだけじゃ無理ですよ。勝った時に嬉しいという思いが、だんだん強くなってくる。負けた時に何とも感じなかったのが、ちょっと悔しくなってくる。そういう風なことなんだよね」

そして結実の年へ

　1999年、5年契約のラストイヤー。

　5位、6位、4位、3位。

　その“雌伏の4年間”があったから、飛躍の5年目を迎えたのだろうと書くのは、答えが分かっているからこその、後付けの歴史になるのだろうか。

　勝つために、必要な4年間でしたか？

　そう王に問うと「あんなには必要じゃなかったはずなんだけどね」と温和な笑みを浮かべながら、こう続けた。

「だけど、僕からしたら、自分はとにかく、もっと、もっと、もっと、という思いがあったんだけど、よくその間、ダイエーが僕を……何て言うのかな、見捨てなかった、ということだと思うよね」

　勝つんだ、という王の執念。その不屈の姿勢を中内が最後まで信じ続けたことで、根本が描いていた青写真通りに、王ダイエーがいよいよ“結実の瞬間”を迎えることになる。

〈つづく〉

#13に続く

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#20

「おい、ノーヒットだぞ？」落合博満より前にダイエー王貞治が決断していた“日本シリーズで無安打投手交代”…「個人記録は関係ないんだ」

#19

「もし優勝できなければ、パ・リーグは終わりだった」1999年王貞治ダイエーがつかんだ“ラストチャンス”の意味「もう1リーグ制やろな、と」

#18

「お前、監督の椅子を蹴るとは！」「蹴ってないですよ！」ホークス城島健司と王貞治の“大騒動”の真相「俺、王さんに当たられた唯一の男です（笑）」

#17

「僕を4番から外してください」ホークス小久保裕紀“選手人生最大の危機”に王貞治は何と答えたか…「あれで逃げていたら、次も逃げていた」

#16

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#15

「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」

#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは