“優勝胴上げを無視”“ボールをシュートして降板”吉井理人、近鉄時代の悪童伝説…「態度、悪いですよね」若かりし日の情熱と後悔とは

「はははは、ここでしたね。そや、そや。ボレーシュート、決まりましたね」

　吉井に話を聞かせてもらったのは、ロッテ監督を務めていた当時の2025年4月、ロッテの本拠地・ZOZOマリンスタジアム内の一室で、試合前ミーティングが始まる前の時間を使っての取材だった。

「シュート事件」の意外な展開

　監督としての主戦場となった“ここ”での、忘れがたい出来事だ。

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　強気な投球が身上。時に感情を露わにして投げる人だったから、私の印象も「こういうのも、吉井さんらしいな」。ちょっとエキサイトし過ぎたんだろうな、と思った程度だった。

　ところが、この“シュート事件”を殊更に問題視したのが、鈴木をはじめとした首脳陣と球団の方だった。

「相手球団、ファンの前で許されない行為」

　球団本部長の足高圭亮は、そのマナーを欠いた行動に対し、吉井に直接、厳重注意を下している。さらに翌26日、吉井はロッテ戦が組まれていた千葉から即刻帰阪を命じられた。

「みんなが出発してから、こっそり帰れ」と球団側から通達されたというのだが、そこでもまた、吉井らしい大胆行動に打って出る。

「逆にバス、見送ってやったんです。手を振ってね」

　球場へ出発するチームメートに「俺、2軍や」と告げ、見送ってから帰阪したという。

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