「僕はジャイアンツに必要ないのかな…」早稲田大卒ドラ3右腕が突然の通告に呆然〈長嶋巨人最後のトレード〉主役が語る波乱の野球人生

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　三澤さんが早稲田大学からドラフト3位で巨人入りしたのは1997年のこと。故・長嶋茂雄氏による第二次政権の監督5年目。西武から清原和博内野手がFAで加入し、松井秀喜外野手との「MK砲」が注目を集めた華やかなりしジャイアンツ全盛期だった。

選手に視聴率の話も…ミスターの教え

「当時の長嶋監督は本当に出ているものが違うというか、自分と同じ次元には感じていなかったです。僕らの前ではいつも笑顔で、チームの雰囲気を作ってくださった。印象に残っているのは試合前、我々選手たちに、お客さんのことやテレビの視聴率について話されていたこと。常にファンに見られているという意識を持って、魅力のある野球をしようということをおっしゃっていましたね」

「プロ野球新人対抗戦」での一コマ（中央が三澤さん）　©Hideki Sugiyama

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　とはいえ、新人右腕の輝きも負けてはいなかった。早大時代は2年生からエースの看板を背負い六大学野球リーグ戦で通算31勝をマーク。4年時にはアトランタ五輪に出場し銀メダル獲得にも貢献した。鳴り物入りで巨人の門をくぐった三澤さんは、1年目からリリーフとして一軍で35試合に登板する活躍を見せた。

「一軍で登板した時に、自分の持っているものでバッターを打ち取る方法というところで手応えを掴んで、プロの世界でも戦えるなと感じた部分がありました。とはいえ、1年目は無我夢中でしたね」

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