悲願の甲子園出場→4カ月後にまさかの「閉校報道」…東大阪大柏原監督が振り返る“狂騒曲の全内幕”「自分は暗くなることはなかったです」 

　昨夏の東大阪大柏原の躍進が今後の大阪の高校野球を面白くするという見立てがあっただけに、東大阪大柏原としての挑戦があと3年で一区切りとなるのは寂しさもある。

　それでも土井監督の言葉には澱みは全くなかった。

「今年の春に入学してくる1年生も含めて、楽しみはあるんです。再来年は110回大会ですし（南大阪代表として）本気で甲子園を狙っています」

昨夏は14年ぶりに夏の甲子園に出場した。履正社時代の恩師・岡田龍生監督とも再会　©Fumi Sawai

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　あと3年しかない、という切羽詰まった感情は全くない。むしろ、3年後のその先を見据えた土井監督は、今後の野望についても触れた。

「土井健大だからやれる野球」がしたい

「監督像を崩すという訳ではないんですけれど、この先のチーム作りは土井健大っぽくしたいというのはあります。高校野球によくある監督ではなく、土井健大だからやれる、みたいな野球。オリジナルというか、誰の真似もしていない野球がしたいですね。

　あとは（恩師の）岡田（龍生）先生の歳までに甲子園での勝利数を越えたいです。今、高校野球がどんどん変わっていっていて、タイブレークやDH制が定着していく中でこれからは7回制になるとか、色んな変化もあると思います。試合内容も変わるかもしれないですけれど、名を残せる監督というか『土井はこういう展開だとこんな風にやっていたよな』って言ってもらえるような監督になりたいです。

　だからこのままで（監督は）終われないですよ。指導者として何が1番とか正しいのかは分からないですけれど、良い意味で野球界にプラスに働くような運動をいつかはやっていきたいです。そのためには実績はちゃんと作っていかないといけないですね。それが野球への恩返しかなと」

　そう言って土井監督は豪快にガハハと笑った。