「なす術はなかったかな」「5分、欲しかった」箱根駅伝“シン・山の神”青学大の黒田朝日にライバル校も脱帽…それでも中大は「十分に逆転可能」の虎視眈々

「来るだろうなとは思っていましたけど、67分10秒台で走られてしまうと、どうにもなりませんよね。なす術はなかったな、と」

　箱根駅伝・往路のゴール地点である芦ノ湖畔。中央大学・藤原正和監督は、青学大・黒田朝日の走りにちょっと呆れてしまいますよね、というニュアンスで苦笑いしていた。

　こちらが「（12月上旬の）監督トークバトル、青学大の原さんは『朝日はもっと早い時間帯に昇るものなので2区』と言っていましたが」と質問すると、さらに笑顔になった。

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「ははは、そうでしたね。絶対に煙に巻いてきたな、原さんは役者だなと思って聞いていました。でもそのあたりの駆け引きを含めて、楽しみながらやらせてもらっていますから」

原監督による「5区・黒田朝日」の奇策を笑顔で振り返る中大・藤原監督　©Nanae Suzuki

4区までは想定通り…優勝候補・中大の思惑は？

　30年ぶりの総合優勝を狙う中央大学は、往路で3位。1位・青山学院大学とは1分36秒差、2位・早稲田大学とは1分18秒差。ただ、4区まではほぼ想定通りのレースだったという。結果は以下だ。

1区：藤田大智　1:00:37　区間2位
2区：溜池一太　1:06:06　区間6位
3区：本間颯　1:00:08　区間賞
4区：岡田開成　1:00:37　区間2位

　勝負の鍵を握る3区で2年連続区間賞を獲った本間がレースを振り返る。

「1～4区はほぼ監督の設定タイム通りで来られていますから、かなりいい3位で青学と早稲田がそれを上回ってきたということだと思います。全日本が終わった後に、監督から『去年の自分に満足してしまっているんじゃないか』と活を入れられて、そこからしっかり気持ちを切り替えられました。ただ、昨年から59分台を狙ってきたので、それが出せなかったのは悔いが残ります」

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