「なす術はなかったかな」「5分、欲しかった」箱根駅伝“シン・山の神”青学大の黒田朝日にライバル校も脱帽…それでも中大は「十分に逆転可能」の虎視眈々 

　3区を走った同じ3年生の本間が、レース前の柴田とのやりとりを明かす。

「柴田も夏合宿から5区を走るって覚悟を決めてやってくれていたので、僕らも不安はなかったです。もう柴田しかいないという感じでした。ただ、当日変更で黒田さんが来るという情報が回ってきて『4区までで5分貯金くれ～。マジで頼むわ』って言っていました」

3区を走った本間は2年連続で区間賞を獲得　©Yuki Suenaga

　ゴール後、「ごめん」と仲間に謝り、集合場所でもしばらく立ち上がれなかった柴田が声を絞り出すようにコメントをしてくれた。

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「蔵王の夏合宿からは5区で行くと決めて、山をやりますって言ってきました。重圧ですか？　あったのはあったんですけど、あまり感じずにいました。中大が負けるパターンは5区でやられるって思っていたので。去年の（逆転された）展開も見ていたので、同じことは繰り返したくなかったですけど、逆にプラスに捉えて、自分の走りができたら優勝と思ってやっていました」

黒田、工藤らとは「余力が違う」

「中盤以降、後ろから追いつかれても、粘れる、勝負できるかな思っていました。小涌園くらいまでは先頭で走れるかなと思っていたんですけど、大平台くらいで想定よりも早く後に追いつかれてきて、ちょっと焦って、そこからキツくなってしまったかなと。理想は先頭と30秒以内でゴールしたかったので、本来やりたかった走りができなかったです」

　自分を追い抜いていった黒田や工藤らの走りはどう見えたのか。

「追いつかれた2人とは余力が違うな、と。上りの中盤、一番きついところでもピッチが落ちなかったですし、一歩一歩の力強さも違いました。自分の力の無さを感じて、そこに2人の強さも感じました。黒田さんは前しか見ていないような走りで、自分も反応できなくて、勝負させてもらえなかったという感じです」

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