〈箱根駅伝〉山上りの5区にクマはいる？「戦前に絶滅したはずが…」約70年ぶりにツキノワグマ“発見”した教授に聞く「箱根の山とクマ問題」 

「人里に出てきちゃうのは問題だと思うので、それに関しては社会全体で対処していかなければいけません。ただ、山中にいる熊に対して何もしてないのに騒ぎ立てるのは良くない。ゾーニングと言いますが、動物たちの住む場所と私たちが住む場所をきちんと分けて、不要な軋轢が生じないようにする環境作りは、人間側の方で必要だと思っています」

2015年、雪の残る箱根の山を独走する青学大・神野大地　©JIJI PRESS

自然も動物も豊か「箱根の山」の魅力

　最後に「箱根の山」の魅力を聞いた。

「急傾斜が多く、かつては道を切り拓くのも大変で“恐れる山”という存在だったようです。そこを人間が利用していくなかで多くの人が訪れる観光地となった。それでも壊しすぎず、森林が多く残されていて、野生動物も多く生息しています。それだけの環境が残されているのはとても魅力的ですし、この先も守っていきたい、という思いはありますね」

　新春を彩る箱根路の名勝負。デッドヒートの舞台となる「5区」の山には、金太郎の時代から自然と人間が共に生きるエネルギーが満ちているのだ。

これがツキノワグマ（写真は2025年に長野県で撮影）　©JIJI PRESS