「ケイトとダイゼンは低迷を脱した」日本代表序列争いをブラジル人記者が斬る…ボランチは遠藤航か佐野海舟か問題も言及「純粋なプレーでは」 

「交代出場した3人で、この2点を取った。やっと目を覚ました、という感じだった」

――10月と11月に、日本が南米勢と3試合、アフリカ勢と1試合を行なった意義は？

「これまで南米のチームを苦手としていたから、続けざまに試合ができたのはとても良かった。アフリカの代表と対戦できたのも意味があった」

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――この2試合、選手の出来について振り返っていきましょう。まずボリビア戦で最も出来が良かったのは？

「マン・オブ・ザ・マッチは、1得点1アシストの中村。一時の低迷から抜け出した。10月のパラグアイ戦で惨憺たる出来だった瀬古も、守備で健闘し、3点目の起点ともなった。これがW杯代表メンバー入りを懸けた最後のチャンス、という危機感があったのかな。上田、町野も良かった」

ハヤカワは第3GKの座が大きく近づいた

――GKとして2試合に先発した早川はどうでしょうか。森保監督はボリビア戦後の会見で「無失点という結果を掴み取ってくれて、キーパーとして高いレベルを見せてくれたなと思います」と語っていたそうです。

Jリーグでもハイクオリティなプレーを見せる早川。代表定着への足掛かりを作ったといえる　©Kiichi Matsumoto

「難しいセーブを強いられた場面はなかったが、ガーナ戦に続いて、落ち着いてプレーしていた。この2試合の出来で、彼は鈴木彩艶、大迫敬介に続く第3GKの座に大きく近付いたと思う」

――そのほかの選手については？

「南野は、ボリビア戦の前半は良かったが、後半は存在感が薄かった。藤田譲瑠チマは出場時間が少なかったとはいえ、アピールできなかった。前田大然は、持ち前のスピードで相手GK、CBさらには逆サイドまでチェイスする姿勢を見せて、一時の低迷から脱したね。守備では持ち味を出した。ただ、アタッカーなのだから、攻撃面でもっとチームに貢献してもらいたかった。ガーナ戦とボリビア戦通じてのMVPは堂安、続いて久保だと思う。守備陣では、CB谷口彰悟が安定していた」

エンドウとサノ、プレー面だけを比べたら…

――ボリビア戦、キャプテンとしてフル出場した遠藤については？

「堅実な守備はいつも通りで、攻撃の起点ともなった。彼はチームリーダーだけど、リバプールで出場機会が少ない。ガーナ戦の佐野のプレーを見て、刺激を受けたんじゃないかな」

――ガーナ戦の佐野とボリビア戦の遠藤の出来を比較すると、いかがでしょうか。

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