「二流の中の一流を目指そう」 “無名”だった30歳FWはなぜ仙台→磐田→広島…Jで重宝され続けるか「一度、日本代表に入ると実感できるんです」 

「高校時代のコーチも、『お前は上手くないんだから、こうすべきだ』と指導してくれるようなことも多かったんですよね。そこで自分は上手い選手ではないと気づきました。でも、上手くないからといって、点を取れないというわけではないですから！」

　ジャーメインは周囲からの期待の声を受けながら、冷静に、毎日を送っている。

「30歳にもなってさすがにヨーロッパとかを目指すような年齢ではないかもしれないですけど……。やはり、一度、代表に入ると、所属チームに帰ってきたときに、試合だけではなくて練習のなかでも『あの刺激を受けて成長できたな』と実感できるような部分があったんですよ。だから、もう一度、ああいう舞台に立ちたいと思うし、そのためにも頑張りたい思いがありますね」

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　現在の代表を率いる森保一監督は口を酸っぱくして、こう話している。

「目の前の勝利と、日本代表の未来につながることを考えて決断しています」

　その意味で、E-1選手権の全試合で起用されたジャーメインは、日本代表の一員として、あの活動で得たことを日常に繋げる権利と責任を勝ち取ったのだ。それはもちろん、自分のためであるが、そういう意識でプレーすることが、サンフレッチェ広島のチームメイトはもちろん、今はJリーグで戦う誰かの刺激になるかもしれない。

名波コーチも「アルゼンチンだったら通ると思うか？」と

　では、E-1の舞台で受けた刺激とは何か。もちろん日の丸を背負って戦う喜びや、ゴールを決めた興奮は大きかった。ただ、それだけではない。

　印象に残った出来事の1つとしてジャーメインが挙げたのは、ピッチ外での一場面だった。

「名波（浩）コーチも、ミーティングのなかで映像を見せながら『このパスは相手がアルゼンチン代表だったとき、通ると思うか？』と当たり前のように言ってくれるんですよ」

　アルゼンチン代表はご存じの通り、前回カタールW杯のチャンピオンだ。関わる全ての人たちがW杯優勝を目指し、そのために何が必要なのかを考えて戦っている。だから、ジャーメインはあの時間を過ごした選手として、今はこう考えている。

「今の代表はW杯優勝を本当に目指している集団です。そこにいるとき必然的に、自分たちも意識が上がる。練習の一つひとつのプレーから、意識が高まるので。だからこそ、いつ呼ばれても恥ずかしくないようなプレーを日ごろから見せていきたいと考えているんです」〈第1回からつづく〉

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