「バイエルン移籍の噂もありますが…？」ブライトン三笘薫28歳が去就について“初コメント”「ミトマにまた会えたらな…」味方GKは“意味深発言” 

　そして三笘自身も、ステップアップを望んでいるはずだ。行き先は、三笘の望むクラブであることが条件で（※この時点でサウジアラビア移籍の可能性は消滅）、さらに「CL出場権を有している」ことも重要な要素になる。

　とはいえ、現時点ではまだ何も決まっていないのだろう。

　来季の開幕前に移籍が成立すれば、今回のトッテナム戦がブライトンでのラストゲームになる。こう考えると、三笘がサポーターにお別れの挨拶をしたように見えたことにも納得がいく。

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　一方で、ブライトンと三笘、買い手クラブの三者間で合意がなければ、移籍は成立しない。その場合は7月上旬～中旬から始まるプレシーズンの練習や、プレシーズンマッチに、三笘はブライトンの一員として再合流することになる。なので、三笘としては「僕からはほんとに何も言えない」状況なのではないか。

◆◆◆

　三笘の取材を終えた後、筆者は別件でGKバルト・フェルブルッヘンから話を聞くことになった。

　2月14日のチェルシー戦における「三笘のスーパーゴール」について聞いた後、オランダ代表GKは去り際に笑顔でこう言った。

「Hopefully “see him” again（願わくは、カオルにまた会えたらいいね）」

　彼の言葉はまったく予期していたものでなく、筆者は「え？」と驚いた。

　しかも、“see him”のところで、エア・クオーツのジェスチャーを示したのである（※会話をしている最中に両手をピースサインにして、それぞれの人差し指と中指をチョンチョンと2回曲げる動作。言っている言葉を、疑い・本気ではないと示すサイン）。

　彼の言葉とジェスチャーから判断するなら、「カオルにまた会えたらいい」と口では言っているものの、実際はもう会えないかもね（＝移籍する）と暗に示しているようだった。

　もちろん、軽い気持ちで口にした可能性もある。フェルブルッヘンの言葉の真意、そしてどの程度の確信を持って話していたのか──その答えは、今夏に明らかになるはずだ。

＜続く＞

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