「やっぱり、2000年代のホークスを見ている身としては、今のチームはワクワク感が足りないね。当時は、城島健司、松中信彦、小久保裕紀とか30本以上打つバッターが並んで、ピッチャーも斉藤和巳、新垣渚、杉内俊哉とか球界を代表するような選手がいた。今は、野手も投手も当時のようなレベルのスターがいない気がする。チームは強いし、みんなそつなくこなすんだけど、そうじゃなくて俺はもっと圧倒的なパフォーマンスをする選手を見たい。俺はホークスファンだから、ホークスには頑張ってもらいたいよ」

ソフトバンクから1位指名のあいさつを受けた村上泰斗（神戸弘陵高）。小久保監督と王会長のサインボールを手にする　©JIJI PRESS

「日ハムって練習しないんだよ」

　日ハムも宗山を指名したが、クジを外し、注目右腕の柴田獅子（福岡大大濠）を1位で獲得した。

「獅子も力のある真っ直ぐを投げる。バッティングもいいみたいだから、センスがあるんだろうね。高校生だから、一軍で通用するまで3年はかかるだろうけど楽しみな選手をとったと思います。ちなみに、日ハムでも明治の後輩の浅利太門が3位指名を受けているんです。夏に見に行ったときは、ボールがヘロヘロでダメだと思ったけど、持ち直した。すぐに一軍で投げるのは難しいかもしれないけど、後輩として頑張ってほしいね」

　日ハムは今季2位となり、新庄剛志監督のもとで着実に力をつけている。来季こそは優勝を、という悲願をファンは抱いているだろう。

「ただ、日ハムって練習しないんだよ。俺がいたときも全然練習しなかったし、これは球団の体質としてある。今季2位になったことで、選手が調子に乗っちゃって練習しなくなる恐れはありますよ。だから、そこを引き締めてしっかり野球に取り組んで、次こそ優勝を果たしてほしいね。来季、優勝したら常勝軍団になっていくかもしれない」

日本ハムの栗山英樹CBOから1位指名のあいさつを受けた柴田獅子（福岡大大濠高）　©JIJI PRESS

「西武はバッターが小粒すぎる」

　同じく宗山を指名した西武は、結果的に齋藤大翔（金沢高）を1位で獲得。チームが低迷する中で、ドラフトを含めて補強は急務だ。

「西武はやっぱり野手が厳しいね。打てない。だから、今回も野手を多くとったんでしょう。齋藤は守備はうまいけど、バッティングはまだまだ。2位の渡部聖弥（大商大）らも含めて、低迷する西武を押し上げてほしい」

　西武は成績不振によって松井稼頭央監督が解任され、新たに西口文也が就任した。

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