「楽天は球団のナカがゴタゴタだから…」「今のソフトバンクは正直ワクワク感が足りないね」NHK解説者が本音で語る、ドラフト評価《パ・リーグ編》

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「楽天はナカがゴタゴタしているからね…」

　中日が獲得した金丸夢斗（関西大学）と並んで、今回のドラフトで注目されたのは、明治大学の不動のショート、宗山塁だ。その宗山は5球団競合の末、楽天が交渉権を獲得した。

「宗山は一番いいチームに行ったと思うよ。レギュラーがいないんだから、すぐに出場できる。村林一輝が近年はショートに定着しているけど、彼はショート以外も守れるし、宗山のほうが守備はいいんじゃないかな」

5球団が1位指名した宗山塁（明治大）。楽天・森井誠之社長が当たりクジを引いた瞬間、苦い表情を見せた広島・新井監督（中央）と西武・西口監督　©Nanae Suzuki

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　宗山は大学通算118安打を記録し、阪神前監督の岡田彰布を超える歴代7位につけている。守備だけではなく、そのバッティングも期待されているが、武田氏の目には不安要素が映る。

「守備は問題ないと思うけど、バッティングがどこまで通用するか。パ・リーグのピッチャーはボールが速いし、強いからね。しかも、今の六大学野球のレベルだとプロでバッティングを苦労する選手が多いよね。早く一軍のボールに慣れて、故障しないことが活躍の鍵になるかな。宗山は明治の後輩だから頑張ってほしいよ。ただ、楽天は監督がコロコロ変わって、現場の選手よりナカがゴタゴタしてるからね。来季がどうなるかは、コメントが難しい」

楽天が交渉権を獲得した後、明大のチームメイトに胴上げされる宗山　©JIJI PRESS

「今のソフトバンクはワクワク感が足りないね」

　その宗山を競合の末、クジを外したソフトバンクは、153キロ右腕の村上泰斗（神戸弘陵高）を獲得した。

「ソフトバンクとしては、今宮が歳をとってきたから、宗山を是が非でもほしかっただろうね。村上はボールは速いけど、高校生だからまだまだこれから。すぐに通用する感じではないから、じっくり育てるんでしょう。ホークスは育成選手も多く取るから、チーム内の競争はかなり激しい。ドラフトされた選手は、そこで気持ちが負けないようにしてほしいね」

　今季、圧倒的な強さでリーグ優勝を果たしたソフトバンクだが、日本シリーズではDeNAに逆転で敗れた。武田氏はOBとして、現在のソフトバンクにこう注文をつける。

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