「どういう攻め方をされたかとか、そういうことを考えてキャッチャーと勝負すると、僕はほぼ負ける傾向にある」

　山川は言う。

「基本的にはピッチャーが投げてきたいいボールに対して、自分のベストスイングをする。それが僕のやり方、できることですから」

　バッテリーとの対決は常に主導権を握っているのは、投手と捕手の側で、打者は受け身である。だからこそ配球を追いかけ出すと、そこには必ず落とし穴がある。

3度の三冠王・落合博満の言葉

「一番やってはいけないのはボールを追いかけること。自分の打てるボールをじっくり待って、それが来なかったら黙って三振してベンチに帰ってくればいい。必ず1球か2球、打てるボールはあるんだから。もしそれが来なかったら、それはピッチャーの勝ちってことじゃない」

　こう語っていたのは現役時代に3度の三冠王に輝いた元中日監督の落合博満さんである。

　落合さんを“師”と仰ぐ山川も、そのことは十二分に分かっているということだ。

「（1打席目は）速い真っ直ぐに合わせていくというのがあったけど、2打席目（右飛）は捕まえていますし、3打席目（中飛）は僕のミス。そのこと（ミスショット）に悔いは残るけど、明日まで引きずることはしない」

　山川は試合後にはすっかり落ち着いた表情でこの日の4タコを振り返っている。

ポイントは山川vs.DeNAバッテリー

　対戦成績は再び五分に戻って残りは最大3試合。それでも日本一を懸けた勝負を分ける1つのポイントは、このDeNAバッテリーと山川の対決になるのは明白だ。

「チームとしての勢いだとかそういうことを僕が意識しても……という部分もあると思う。だから僕としてはとにかく打席で集中して、1球を仕留めにかかる。それしかないと思います。こういう短期決戦では状況に応じて絶対にバットに当てなければならない状況もあるでしょうし、ここは一発狙ってもいいというのもくるでしょうし、そこは臨機応変に対応したい」

　これが山川の残り3試合への決意だ。この決意が結果へと結びつけばソフトバンクの勝利への道が開けることになるはずである。

　そしてこの山川の決意をDeNAバッテリーがどう崩していくのか。最後の最後まで山川を眠らせたままでシリーズを終えること、そこがDeNAの勝利へのカギとなる。