小笠原　今朝丸投手は甲子園、U18といろいろなところで目にしましたけど、見るからにポテンシャルがありますよね。3位の木下投手も球にパワーがある。いまの阪神にあまりいないタイプのパワーピッチャー。リリーフ陣にすこし疲れが見える阪神には重要なピースでしょう。

――戦略として印象的だったのが、育成ドラフトを含めて指名した9人中5人が独立リーグの選手ということです。このあたりはどう見ていますか？

小笠原　藤川（球児）監督自身もメジャーから帰ってきたときに経験していますからね（2015年に高知でプレー）。なかなか日の目を見ずに埋もれている選手が全国にたくさんいる、という実感があるはず。もちろん私情ではなく、スカウトが綿密に調査したうえで、他の候補と比べても遜色ないと。僕も指導者として独立リーグのチームと対戦していましたけど、けっこう面白い人材がいるんですよ。すごく球威があったり、足が速かったり、一芸に優れた選手が。ドラフト1位の選手のようにバランスよくまとまっているわけではないんですけどね。それこそ5位の佐野太陽選手（日本海オセアンリーグ・富山）なんかは、“守備職人”として期待をかけているんじゃないかと思います。

「DeNAはなによりもピッチャー。すごくいい補強」

――日本シリーズに進出したDeNAも金丸投手のクジを外して、竹田祐投手（三菱重工West）を指名しました。184cm、96kgと体格のいい最速153km右腕です。

小笠原　DeNAはなによりもピッチャー。投手陣がよければ今年も優勝していたと思いますよ。竹田投手は明らかに即戦力ですし、2位の篠木健太郎投手（法政大）も素晴らしいですね。春先から評価が高く、最速157kmで「1位で消える」と言われていたくらいの逸材ですから。すごくいい補強ができたんじゃないですか。

――間違いなく戦力アップに直結する、と。

小笠原　うん、プラスしかない。よっぽどのコンディション不良だとか、キャンプで出鼻をくじかれなければ、しっかり活躍してくれそうな気がします。

DeNA1位指名の竹田祐（明治大）は即戦力として期待がかかる　©JIJI PRESS

――さらに4位で若松尚輝投手（四国IL・高知）、6位で坂口翔颯（國學院大）と、最速150kmをゆうに超える右腕を4枚も補強できました。

小笠原　みんな馬力がありますよね。DeNAはピッチャーをどれだけ用意できるか、という課題が明白なので。もう十分すぎる結果じゃないですか。もちろんフタを開けてみないとわからないところはありますけど、来年キャンプインする時点でチームの空白部分はかなり埋まっていそうな印象があります。

“打てる選手”を集めた広島

――今季は9月に失速してしまった広島ですが、宗山塁選手（明治大）の抽選を外して佐々木泰選手（青山学院大）を指名しました。松田宣浩さんのような強打が魅力のサードです。

小笠原　打てる選手にいきたかったんでしょうね。広島の場合は先発陣も中継ぎ陣もそれなりに機能していて、9月に息切れするまでは防御率もかなりよかった。一方で、野手の方のバランスが……。よく頑張っていましたけど、やっぱりちょっとインパクトに欠けるんですよね。

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